Tässä blogipostauksessa UP:n kautta vaihto-oppilaana olevan lukio-ikäisen nuoren äiti, kertoo mietteitään poikansa vaihtokokemuksesta yksityisessä poikakoulussa, jossa tämä harrastaa golfia!
Miksi nuoren kannattaa lähteä Pohjois-Amerikkaan vaihto-oppilaaksi/miksi voisit suositella vaihtovuotta ja eri ohjelmien kartoittamista?
Voimme jo nyt syyslukukauden kokemuksella sanoa, että pojan päätös lähteä Pohjois-Amerikkaan on ollut oikea! Poikamme oli alusta alkaen vahvasti sitä mieltä, että hän haluaa asumaan kampukselle, joten boarding school -ohjelma tuli kyseeseen. Olimme myöhään liikenteessä, mutta UP:n asiantunteva ja tehokas työ kontakteineen tuotti tulosta varsin nopeasti. Boarding Schoolin lisäksi painottavana tarpeena oli golfin yhdistäminen opiskeluun ympärivuotisesti (varsity team).
Osavaltion suhteen ei ollut erityistoiveita ja sen osalta voimmekin suositella avarakatseisuutta. Pojan oman päätöksen, ja milteipä uteliaisuudenkin, myötä kouluksi valikoitui yksityiskoulu Tennesseestä (ns. ”perinteisen golf-osavaltio Floridan” sijaan). Ja varsin mahtavat olosuhteet sieltä löytyvätkin! Sujahtaminen sisään niin koulun kuin urheilun yhteisöön onnistui sulavan nopeasti ja kavereita on paljon, niin paikallisia kuin useista muista maista. Kampuksen kansainvälisyys on mahtavaa antia arkeen. Jo lähtökohtaisesti poikamme ajatuksena oli suorittaa myös seniorivuosi boarding schoolissa ja sillä ajatuksella nyt edetään, että hän suorittaa ns. lukiotutkinnon amerikkalaisesta koulusta. Opettajien kannustus ja apu tukien yksilön omia vahvuuksia on todella mahtavaa, heillä on aikaa ja halukkuutta tukea nuorta kaikessa tekemisessään.
Kuinka urheilun/harrastuksen yhdistäminen vaihtovuoteen onnistuu, jos sopiva koulu löytyy?
Koulun ja urheilun yhdistäminen onnistuu varsin loistavasti ja koulu antaa kaiken mahdollisen tukensa, jotta akateemisuus ja urheilu toimivat yksiin. Golf (varsity team) pyörii koulun ohessa ympärivuotisena harjoitteluna ja pelaamisena, valmentajat ovat läsnä ja tavoitettavissa koko ajan. Kampuksella kaikki on kävelyetäisyyden päässä; golfin harjoitteluhalli sekä kuntosali oheisharjoitteluun, myös fysioterapeutit ovat tarvittavana apuna arkeen ja palautumiseen. Koulun oma kenttä on n. 20 min. ajomatkan päässä ja lukuisia muitakin kenttiä on lähistöllä todella paljon. Päivittäin siirrytään heti viimeisen oppitunnin jälkeen kentälle harjoittelemaan, kunnes saavutaan takaisin iltaruokaan mennessä ja sen jälkeen on tietty aika koulutehtäviä varten. Tämä rytmitys on hyvin toimiva ja se antaa tehokkuutta niin kouluhommiin kuin urheiluun. Kaikilla urheilijoilla on kova tekemisen meininki, ja he puhaltavat yhteen hiileen toisiaan tsempaten, niin omassa lajissa kuin muutoinkin.
Miksi kampuksella asuntolassa asuminen on hyvä vaihtoehto?
Kampuksella asuessa kaikki tarvittava on lähellä, ja etenkin urheilijan näkökulmasta se on hyvin helpottavaa jo ajankäytöllisesti. Asuntolasta on muutaman minuutin kävelymatka opiskelurakennuksiin, kuten myös ruokalaan sekä urheiluhalleihin. Siellä löytyy terveydenhoito 24/7, Athletic Training Center (kuntosali, fysioterapia, palautuminen jne.), oman lajin (golf) sisäharjoitteluhalli ja milteipä tärkein, eli ruokala. Poikamme koulu on poikakoulu, joka haluaa panostaa erityisesti poikien tarpeisiin myös ruokailun suhteen. Koulussa on tarjolla Fourth Meal eli iltapala, jota ei monessa koulussa ole. Se on hyvä lisä päivän energiatarpeeseen. Omassa dormissa on pesula, jossa pyykkihuolto hoituu omatoimisesti ja nopeasti. Tämä toki oli ehkäpä äidin suurin kysymysmerkki etukäteen, mutta niin se vain ripeästi hoituu ”koska koneet ovat paljon helpompia kuin kotona”, kuulemma.
Samassa dormissa asuu myös henkilökuntaa, eli opettajia perheineen ja lemmikkeineen. Dorm Mom tiedottaa säännöllisesti, miten viikko on asuntolassa yleisesti mennyt ja mitä on tulossa. Poikien syntymäpäiviä vietetään porukalla ja muitakin yhteisiä juttuja heillä on, kuten grilli-iltoja katsellen jenkkifutispelejä ulkona tv:stä, Halloweenin kurpitsankaiverruksia jne. Jokaisella oppilaalla on oma advisory, joka meidän pojallamme asuu kerrosta alempana, ja siellä he katselevat urheilua vapaa-aikana. Tämäkin tuo mukavan lisän kotifiilikseen. Kämppistoiveita koululta kyseltiin jo etukäteen, kartoittaen sekä omia tapoja että toiveita yhteiselosta samassa huoneessa jonkun toisen kanssa. Koululla on iso työ siinäkin, ja hyvin ovat onnistuneet. Tiiviissä yhteisössä eläminen muiden samanikäisten kanssa vahvistaa itsenäistymistä, muiden huomioimista ja ennen kaikkea vaikuttaa olevan todella hauskaa.
Miksi eri koulujen vertailu on tärkeää ja hyödyllistä?
Meidän kohdallamme hakuprosessin nopea aikataulu toi omat kriteerinsä mahdollisten koulujen valikoimaan, mutta hyvin vahvasti sieltä nousi suosikki ja mahdollisuus esiin. Otimme myös itse selvää koulusta ja ympäristöstä sekä kyselimme kokemuksia myös koulun tuntevilta henkilöiltä, UP:n lisäksi. Yksityisillä kouluilla on hyvät nettisivut, joihin tutustua sekä muutakin vertailtavaa tietoa kouluista löytyy hyvin. Yhtenä painottavana asiana koulujen välillä vertasimme urheilun (golf) mahdollisuutta ympärivuotiseen valmennukseen ja kisatoimintaan. Myös koulujen ainevaihtoehtoja on hyvä vertailla. Niin pojalle kuin meille vanhemmille rakentui hyvinkin selkeä kuva kouluista jo ennen ensimmäisiä Teams-tapaamisia koulun vastaavien henkilöiden kanssa ja olimme valmistautuneet tapaamisiin tarkentavilla kysymyksillä. Näistä tapaamisista kannattaa ottaa kaikki irti.
Koulu, joka kohdallemme valikoitui, on osoittautunut kaikin puolin odotusten mukaiseksi, jopa enemmän! Jo itse hakuvaiheessa koulun yhteyshenkilöt tuntuivat olevan todella kiinnostuneita poikamme tämän hetken tekemisestä niin koulun kuin urheilun suhteen ja heistä huokui heti se, että he haluavat antaa kaikkensa oppilailleen, jotta myös heidän tulevaisuutensa tuetaan ja autetaan hyvin. Olemme todella tyytyväisiä poikamme kouluun, kaikki ovat hyvin ystävällisiä, yhteydenpito ja tiedotus toimivat loistavasti. Kuten he itse aina toteavat: ”Me olemme täällä poikia varten!”.
– Vaihto-oppilaan äiti Maiju
Yksityiskoulut eivät ole suomalaisille kovin tuttuja, joten toivottavasti vaihdossa olevien nuorten ja heidän vanhempiensa kokemusten avulla pystymme valloittamaan asiasta kiinnostuneille, mistä on kyse, ja miksi vaihto-oppilaaksi kannattaa suunnata juuri yksityiskouluun. Mikäli vaihtokokemus yksityiskoulussa kiinnostaa, on sopiva aika olla meihin yhteydessä ja tutustua asiaan lisää. Tammi-helmikuun ajan on nimittäin mahdollista tutustua yhteistyökouluihimme, ja tarkastella, mitä kouluilla olisi tarjota juuri sinulle! Lisätieota asiasta löydät täältä!
