Onni Hämäläinen lähti UP:n kautta Kanadan Vancouveriin 9. luokan jälkeen toteuttamaan unelmaansa vaihtokokemuksesta. Hän valitsi yksityiskouluohjelman, joka mahdollisti hänen jääkiekkoharrastuksen jatkumisen vuoden aikana. Hän oli siis vaihto-oppilaana kampuksella, asuen asuntolassa yhdessä muiden opiskelijoiden kanssa. Kolme vuotta myöhemmin hän valmistui kyseisestä koulusta ja opiskelee parhaillaan Kanadassa yliopistossa. Alla Onni kertoo tästä huikeasta seikkailustaan lisää!
Kuva: Yksityiskouluohjelma mahdollisti jääkiekkoharrastuksen jatkumisen
Miksi lähdit Pohjois-Amerikkaan jo high school -ikäisenä?
Mulle oli selvää ysiluokan jälkeen, että jos joskus haluan lähteä vaihtoon tai opiskelemaan Suomen ulkopuolelle, high school -ikä on paras aika siihen. Oli helppoa lähteä maailmalle, kun en ollut vielä sitoutunut tiettyyn lukioon, vakituiseen työhön tai opiskelupaikkaan. Ei tuntunut siltä, että Suomessa jäisi mitään niin sanotusti kesken.
Miten viihdyit high schoolissasi Vancouverissa?
Kokemus oli unohtumaton. Opin asioita ja elämän taitoja, joita voi saada vain ulkomailla opiskelun kautta ja en vaihtasi high school vuosiani mihinkään. High schoolin parhaita puolia mulle oli uusien asioiden kokeileminen, kuten musikaalissa esiintyminen ja rugbyn pelaaminen. Parasta kaikessa oli kuitenkin se että kaikki uusi tehtiin kavereiden kanssa, joiden kanssa asuin myös dormeissa. Uusien juttujen kokeilemisen kynnys oli siis erittäin matala.
Miksi halusit jäädä Kanadaan vielä high schoolista valmistumisen jälkeen?
Kun olin ensin päättänyt jäädä high schooliin kolmeksi vuodeksi, tuntui luonnolliselta jatkaa sen jälkeen yliopistoon. Opinnot englanniksi sujuivat hyvin, ja tuntui siltä, että high school Kanadassa oli antanut parhaat lähtökohdat juuri Pohjois-Amerikassa opiskeluun.
Miten Kanadassa suoritettu high school vaikutti tulevaisuuden suunnitelmiisi?
High schoolilla oli suuri vaikutus siihen, että pääsin yliopistoon. Ainakin meidän high schoolin yksi päätavoitteista oli haastaa oppilaita ja valmistaa heitä kilpailulliseen yliopistoon pyrkimistä ja siellä opiskelua varten, mulle siitä oli paljon hyötyä.
High schoolin käyminen avarsi valtavasti tulevaisuuden suunnitelmiani. Valmistumisen jälkeen tuntuu siltä, että kielitaidon ja opittujen taitojen ansiosta koko maailma on avoinna, ja mahdollisuuksia on paljon.
Kuva: Vaihto-oppilaana kampuksella on aina ystävien ympäröimänä
Minkälainen on yliopistosi ja mitä opiskelet?
Opiskelen Queen’s Universityssä, joka sijaitsee Kingstonissa, noin tunnin ajomatkan päässä Torontosta. Kaupunki elää ja hengittää yliopistoelämää, ja pidän tunnelmasta paljon. Yliopiston kampus on valtava, ja siellä on mahdollisuuksia harrastaa ja opiskella lähes mitä vain. Itse opiskelen pääaineenani taloustiedettä, ja sivuaineinani politiikkaa ja filosofiaa.
Miten suomalainen ja kanadalainen opiskelukulttuuri eroaa?
Suomessa mulla on kokemusta koulunkäynnistä vain yläasteeseen asti, mutta sanoisin, että suurin ero oli opettajia kohtaan osoitettava arvostus. Kaikki oppilaat kunnioittivat opettajia ja heitä puhutellaan Mr., Ms. tai Professor -etuliitteillä. Tämä käytäntö oli helppo omaksua ja tuntui itselle luonnolliselta. Suuri ero Suomeen on myös se että Kanadassa oppilaat tulevat laajemmin eri puolilta maailmaa, joten luokassa voi kohdata lukuisia uusia kulttuureja ja oppilaita eri maista.
Kenelle voisit suositella opiskelua boarding schoolissa?
Voisin suositella boarding schoolia tai high schoolia kenelle tahansa, boarding school -ympäristö on erittäin vastaanottavainen. Opettajat ja ”house directorit” ovat aina oppilaiden tukena, ja koulussa on hyvä yhteishenki. Kavereita on helppo saada, kun asuu yhdessä, ja sen jälkeen tuntuu kuin olisi joka ilta yökylässä parhaan ystävän luona. Kokemus on varmasti unohtumaton ja sopii kaikenlaisille ihmisille.
Onko sinulla jo suunnitelmia yliopistosta valmistumisen jälkeiseksi ajaksi?
Tällä hetkellä minua kiinnostavat jatko-opinnot ja jossain vaiheessa tietenkin myös työelämään siirtyminen. Vielä en tiedä, mihin maahan matkani vie tai mihin suuntaan opinnot ohjaavat, mutta onneksi on vielä aikaa miettiä yliopistossa.
Miltä kuulostaisi vaihtovuosi kampuksella? Nyt on täydellinen hetki hakea vaihto-oppilaaksi, joten aloita suunnittelu tänään! Varaa itsellesi ilmainen verkkotapaaminen kanssamme, niin kuulet millaisia vaihtoehtoja juuri sinulle on tarjolla! Varauskalenterimme löydät täältä.
Kuva: Parasta kaikessa oli kuitenkin se että kaikki uusi tehtiin kavereiden kanssa
