Urheilun ja opintojen yhdistäminen Yhdysvalloissa

Lentopalloilija Inka Mehtola sai ensimmäisen vuoden yliopisto-opinnot pakettiin keväällä Utah State Universityssä. Kysyimme Inkalta kokemuksia ja fiiliksiä ensimmäistä vuodesta Utahissa.

”Sen lisäksi, että halusin pystyä yhdistämään urheilun ja opiskelun, ulkomaille lähteminen on aina houkutellut minua, ja siksi päätinkin hakea Yhdysvaltoihin opiskelemaan. Urheilun yhdistäminen opiskeluun on ollut helppoa etenkin, kun olin tottunut siihen jo lukiossa ja yläasteella Suomessa. Nyt näiden kahden yhdistäminen on ollut entistäkin helpompaa, koska koulu- tai treenimatkoihin ei mene aikaa ja koulussamme jokaisella urheilulajilla on omat tuutorit, joilta saa aina apua ja neuvoa.

Lentopallon taso vastaa täällä Suomen parasta tasoa, eli liigatasoa. Harjoittelu on osittain samanlaista kuin Suomessa, mutta erojakin löytyy. Suurin ero on varmasti fysiikkapuolella, sillä teemme voimatreenejä paljon enemmän kuin Suomessa olin tottunut tekemään. Pelimatkat kuljetaan pääosin lentämällä, mikä on ollut myös iso ero Suomen pelireissuihin verrattuna.

Asuminen koulun kampuksella huonekaverin kanssa hirvitti ensin, mutta osoittautui kuitenkin tosi mahtavaksi jutuksi ja huonekaverista onkin tullut yksi parhaista kavereistani! Kampuksella asuminen on muutenkin ollut kivaa, isoimpana hyötynä varsinkin lyhyet välimatkat kaikkialle. Vapaa-aikana tulee käytyä lyhyillä roadtripeillä kavereiden kanssa ihan vaan vaikka luontoa näkemään – Utahissa on ihan mahtavia vaellusmaisemia! Spring breakin aikana lähdettiin huonekaverini kanssa minilomalle Los Angelesiin, mikä oli kiitospäivän vieton ohella yksi vuoden kohokohdista. Ensimmäinen vuosi täällä Utahissa on ollut kokonaisuudessaan todella hyvä! Tietysti tavallista arkea täälläkin eletään ja asioihin tottuu, niin ei sitä enää edes ajattele olevansa ulkomailla.

Ennen yliopiston aloittamista piti käydä läpi hakuprosessi, jossa UP auttoi todella paljon mm. välittämällä tiedot ja näyttövideot eteenpäin, mikä helpotti valmentajien tietoisuuteen tulemista. Lisäksi UP piti huolta siitä, että kaikki tarvittava oli varmasti tehtynä.”