Millaista on lähteä vaihto-oppilaaksi Floridaan?
Vaihto-oppilasvuosi Floridassa antoi Emelielle ystäviä ympäri maailmaa ja rohkeutta luottaa itseensä
Millaista on viettää vaihto-oppilasvuosi Floridassa ja asua amerikkalaisen yksityiskoulun kampuksella? Emelie lähti vaihto-oppilaaksi USA:han UP Global kautta ja valitsi perinteisen isäntäperhemajoituksen sijaan yksityiskouluohjelman, jossa hän asui koko lukuvuoden koulunsa kampuksella yhdessä muiden boarding-oppilaiden kanssa.
Vuoteen mahtui amerikkalaista high school -elämää, uusia ystäviä ympäri maailmaa, cheerleadingia, prom, matkustelua ja paljon tavallista kampusarkea. Samalla Emelie oppi itsenäisyydestä, muiden kanssa elämisestä ja ennen kaikkea luottamaan itseensä uudella tavalla.
Seuraavassa Emelie kertoo omin sanoin vaihtovuodestaan Floridassa, elämästä amerikkalaisen yksityiskoulun kampuksella ja siitä, miksi hän lähtisi vaihtoon koska tahansa uudelleen.
”En olisi uskonut, kuinka helppoa uuteen elämään oli sopeutua”
”Moi! Olen Emelie, ja vietin vaihtovuoteni Floridassa Yhdysvalloissa yksityiskoulussa kampuksella asuen.
Ennen lähtöä odotin aurinkoa, uusia kokemuksia ja amerikkalaista high school -elämää. Kaikkein eniten yllätyin kuitenkin siitä, kuinka helposti uuteen elämään lopulta sopeutui.
Vaihtovuoden jälkeen päällimmäinen fiilis on yksinkertaisesti ikävä. Viihdyin koulussa todella hyvin, sain paljon kavereita ja suosittelen vaihtoon lähtemistä nykyään kaikille. Jossain vaiheessa harkitsin jopa jäämistä pidemmäksi aikaa, mutta samalla olen iloinen, että palasin Suomeen juuri silloin, kun oli tarkoitus. Yksi parhaista asioista on se, että moni vaihtovuoden ystävä on jo tulossa käymään Suomessa.”
Opiskelu amerikkalaisessa yksityiskoulussa
”Yksi suurimmista syistä siihen, miksi viihdyin niin hyvin, oli koulun yhteisöllisyys. Oppilaat ja opettajat tunsivat toisensa hyvin, yhdessä syötiin illallisia ja tunnelma oli lämmin alusta asti. Kampus oli aivan upea, ja siellä oli helppo viihtyä joka päivä.
Pidin myös siitä, että kursseja sai valita omien kiinnostuksenkohteideni mukaan. Vaihtoehtoja oli valtavasti enemmän kuin Suomessa, aina helpommista kursseista yliopistotason kursseihin ja IB-opintoihin asti. Koulussa myös testattiin esim. englannin ja matematiikan tasoa, jotta jokaiselle löytyivät sopivan haastavat opinnot.
Luokkakoot olivat paljon pienempiä kuin Suomessa, mikä teki opiskelusta aivan erilaista. Opettajat tunsivat oppilaat hyvin, olivat aidosti kiinnostuneita heidän oppimisestaan ja kannustivat osallistumaan tunneilla. Tunnit olivat vuorovaikutteisia, ja oppilaat kysyivät kysymyksiä ja osallistuivat keskusteluun. Tarjolla oli niin paljon kiinnostavia kursseja, että kouluun halusi oikeasti mennä.”
Millaista on asua koulun kampuksella?
”Kampuksella asuminen oli yksi koko vuoden parhaista asioista – se oli aivan ihanaa.”
”Ympärillä oli koko ajan kavereita, eikä yksin tarvinnut olla, ellei itse halunnut. Iltaisin hengailimme muiden boarding-tyttöjen kanssa loungessa, ja seuraa löytyi aina.
Kaikkein eniten yllätyin siinä, kuinka helppoa uuteen elämään oli lopulta sopeutua. Olin ajatellut etukäteen, että alku voisi olla vaikeampi uutena oppilaana, mutta kampuksen asuntoloissa oli niin paljon muitakin uusia oppilaita, että kaikki olivat samassa tilanteessa. Siellä oli täysin normaalia, että uusia opiskelijoita tuli joka vuosi, joten ihmiset olivat tottuneet ottamaan uudet oppilaat mukaan porukkaan. Kaikki olivat avoimia tutustumaan uusiin ihmisiin, ja siksi kavereiden saaminen tuntui paljon helpommalta kuin olin osannut odottaa. Koti-ikävääkin tuli lopulta yllättävän vähän.
Aluksi huonekaverin kanssa yhteinen arki vaati hieman totuttelua, sillä meillä oli erilaiset rutiinit ja tavat. Myöhemmin vaihdoin huonetta, ja sen jälkeen arki sujui oikein hyvin. Samalla opin, että omista ajatuksista kannattaa puhua rohkeasti. Asioihin löytyy usein ratkaisu, kun ne uskaltaa ottaa esille ja koulu auttaa kaikessa.
Yksityiskoulun kampuksella eläminen opetti muutenkin paljon. Opin huolehtimaan omista pyykeistäni, siivoamisesta ja arjen pienistä asioista. Samalla opin elämään muiden kanssa ja ottamaan muut huomioon. Vaikka ympärillä oli koko ajan kavereita, omaakin aikaa sai aina halutessaan esimerkiksi kävelyllä tai soittamalla kotiin. Vaihtovuoden jälkeen oli jopa yllättävän vaikea tottua siihen, että kotona nukkui taas yksin.
Suosittelisin kampuksen boarding-elämää oikeastaan kenelle tahansa. Sosiaalisuudesta on varmasti hyötyä, mutta tärkeintä on avoin mieli. Vuoden aikana oppii paljon itsestään, arjen taidoista ja muiden kanssa elämisestä.
Vapaa-ajalla tekemistä riitti koko ajan. Kävimme kavereiden kanssa mm. ostareilla ostoksilla ja rannalla sekä vietimme aikaa myös paikallisten ystävien kotona. Viikonloppuisin tuli tehtyä paljon pieniä päiväretkiä eri puolille Floridaa, joten vuodessa ehti nähdä todella paljon.”
Vaihto-oppilaan vapaa-aika Floridassa
”Vaihtovuoteni aikana pääsi myös matkustelemaan tosi paljon. Thanksgivingin aikaan matkustin Bahamalle, joululomalla ja spring breakillä kiersimme ympäri Floridaa ja pääsin näkemään esimerkiksi Miamin, Orlandon, Tampan ja Key Westin. Oli uskomatonta huomata, kuinka paljon kaikkea yhden vaihtovuoden aikana ehti kokea.
Yksi vuoden hauskimmista yllätyksistä oli cheerleading. Olin harrastanut Suomessa kilpatanssia, mutta cheer oli minulle täysin uusi laji. Päätin lähteä rohkeasti mukaan, ja siitä tuli yksi koko vaihtovuoden parhaista kokemuksista.”
”Välillä tuntui ihan kuin olisi elänyt amerikkalaisessa elokuvassa.”
”Oli uskomatonta päästä kannustamaan koulun football- ja koripallojoukkueita yhdessä muun cheerjoukkueen kanssa. Koko koulu eli vahvasti mukana peleissä, ja tunnelma oli jotain aivan erilaista kuin olin koskaan aiemmin kokenut.
Yksi vaihtovuoden ehdottomista kohokohdista oli prom. Se oli juuri niin upea kokemus kuin olin aina kuvitellut. Oli hienoa päästä valmistautumaan yhdessä kavereiden kanssa ja kokemaan yksi amerikkalaisen high school -elämän ikonisimmista perinteistä!
Kun mietin vaihtovuottani nyt jälkeenpäin, kaikkein parasta eivät olleet vain matkat tai yksittäiset tapahtumat.”
Kuvat: Vaihto-oppilaana Floridassa
Kavereiden saaminen ja sopeutuminen vaihtovuoteen
”Parasta oli se, että uskalsin lähteä yksin toiselle puolelle maailmaa. Olen oikeasti ylpeä itsestäni siitä, että uskalsin ottaa mahdollisuuden vastaan ja kokeilla jotain täysin uutta. Vuosi antoi minulle valtavasti uusia kokemuksia, mutta ennen kaikkea itseluottamusta. Nyt tiedän, että pystyn sopeutumaan uusiin tilanteisiin ja luottamaan itseeni.
Kaikkein arvokkainta vaihtovuodessa ovat kuitenkin ihmiset. Sain ystäviä ympäri maailmaa, ja tuntuu uskomattomalta ajatella, että osa heistä on jo tulossa käymään Suomessa. Se kertoo aika paljon siitä, kuinka läheisiä ystävyyssuhteita vuoden aikana syntyi.”
Emelien vinkki vaihtoon lähtöä harkitsevalle
”Jos joku kysyy minulta, kenelle suosittelisin vaihtovuotta, vastaan että ihan kaikille. Jokaisen kokemus on erilainen, mutta uskon aidosti, että kaikki sopeutuvat. Yksityiskoulun kampuksella tapaa niin monenlaisia ihmisiä, että jokainen löytää varmasti oman paikkansa.
Olen jo monelle sanonut, että heidänkin olisi pitänyt lähteä vaihtoon. Jos vaihtoon lähteminen käy edes vähän mielessä, kannattaa tarttua mahdollisuuteen. Se on oikeasti kaiken sen arvoista.
Ja jos minulta kysyttäisiin, lähtisinkö uudelleen, vastaus olisi ehdottomasti kyllä.”
-Emelie Forsström
Voisiko seuraava tarina olla sinun?
Haaveiletko omasta vaihtovuodesta Yhdysvalloissa?
Tutustu UP Globalin vaihtoehtoihin ja siihen, millaista vaihto-oppilaselämä amerikkalaisen koulun kampuksella voisi olla. Varaa maksuton tapaaminen kanssamme, niin jutellaan toiveistasi ja siitä, millainen vaihtokokemus voisi sopia juuri sinulle. Miksi valita UP Global?
