Millaista on lähteä vaihto-oppilaaksi Yhdysvaltoihin, kun tavoitteellinen urheilu on tärkeä osa nuoren elämää? Casper lähti 9. luokan jälkeen opiskelemaan high schooliin Yhdysvaltoihin ja jatkamaan samalla tavoitteellista golfharjoittelua. Hänen äitinsä Nina kertoo omin sanoin, miten sopiva koulu löytyi, millainen hakuprosessi oli ja kuinka yhden vuoden suunnitelma muuttui lopulta pidemmäksi high school -poluksi Yhdysvalloissa.
Haaveena high school Yhdysvalloissa ja yliopistogolf
Mistä edes pitäisi aloittaa…?! Poikani Casper elää juuri suurta unelmaansa ja siitä iso kiitos kuuluu UP Globalille! Casper on jo ihan pienestä asti sanonut haluavansa Yhdysvaltoihin pelaamaan yliopistogolfia. Itse vaihto-oppilaana high schoolissa 80-luvulla olleena ehdotin, että miksi ei lähtisi jo 9-luokan jälkeen vuodeksi high schooliin katsomaan miltä se vaikuttaa ja saisi siitä varmasti osviittaa ja ymmärrystä minkälaista opiskelu siellä voisi sitten hieman vanhempana olla.
Miten löytää urheilevalle vaihto-oppilaalle sopiva koulu Yhdysvalloista?
Lähdimme kartoittamaan vaihto-oppilasvaihtoehtoja yhdessä. Huomasimme nopeasti, että golfin sovittaminen ei ollutkaan kovin helppoa ns. ”normi” vaihto-oppilaalle koska perhettä ei tiedä etukäteen eikä myöskään sitä löytyykö sitten lähikoulusta mahdollisuutta harrastaa omaa lajia saati kodin läheltä golf kenttää, jonne pääsisi pelaamaan. Kilpailemisesta puhumattakaan. Löysin UP Globalin netistä ja olin heihin yhteydessä ison kysymys- ja toivomuspatterini kanssa.
En unohda ensimmäistä puhelua UP Globalin Reetan kanssa koskaan – tuntui, että häneltä löytyi vastaus kaikkeen ja kaikki mitä olimme Casperin kanssa jutelleet oli järjestettävissä, kunhan vain löytyy sopiva koulu, jossa golf on yhtenä lajina. Oli myös hienoa, että Reeta halusi keskustella myös Casperin kanssa, jotta sai pojasta jonkinlaisen käsityksen ja oli ilo huomata, että nimenomaan urheilevan nuoren toivomuksia kuunneltiin. Tämä kaikki teki yhteistyöstä joustavaa, ammattitaitoista ja tuntui aina siltä, että aidosti etsittiin juuri Casperille sopivaa vaihtoehtoa.
Lue lisää: Miksi UP Global?
Kampuksella asuminen ja tavoitteellinen urheilu Yhdysvalloissa
Casper oli hieman harmissaan siitä, ettei päässytkään asumaan amerikkalaisen perheen luokse mutta nyt kohta vuoden jälkeen kampuksella asuminen onkin ollut todella hyvä ratkaisu. Hän pääsee treenaamaan koska vaan ja kaikki harrastaminen onnistuu koulun alueella. Urheilevan pojan unelma, kun kampukselta löytyy kaikki olympiakokoisesta uima-altaasta tennis ja squash -kenttiin. Casper pääsi myös heti koulun Varsity-joukkueeseen ja sai sitä kautta nopeasti hyviä ystäviä (sekä koululla asuvia että paikallisia). Hän on päässyt matkustamaan ja näkemään useita osavaltioita. Golfissa hän on kehittynyt paljon ja odottaa jo innolla pääsyä kotimaan kentille. Oli erityisen mukavaa, kun Casper meni Spring Break -lomalla Louisianaan ja vietti lomansa minun 80-luvun isäntäperheeni siskon luona! Tämä jos jokin todistaa, että tällaiset kokemukset rikastuttavat elämää 😊.
Lue lisää: Urheilevan nuoren vaihto-oppilasvuosi kampuksella
Hakuprosessi vaihto-oppilaaksi Yhdysvaltoihin – aloita ajoissa
Hakuprosessi oli monivaiheinen ja työläs. Sekä oppilaan että vanhemman piti kirjoittaa esseitä ja täyttää valtava määrä lomakkeita. Opettajilta piti myös kerätä lausuntoja ja kaikenlaista muuta ”paperisotaa” piti käydä. Tässä auttoi UP Globalin materiaalit todella paljon ja mikäli tuli kysyttävää heiltä sai aina nopeasti vastauksen. Prosessista toki selviäisi yksinkin mutta järkevien ja hyvien koulujen löytäminen ilman apua olisi kuin etsisi neulaa heinäsuovasta!
Oli helpotus tehdä hakemusrumba vain kerran ja UP Global hoiti sitten loput. Yhdysvalloissa kun ei ainakaan vielä ole vastaavanlaista ”yhteishaku” -järjestelmää kuin meillä vaan eri kouluilla voi olla eri järjestelmät ja kaikki tiedot pitää täyttää uudelleen näihin järjestelmiin. Neuvona uusille hakijoille sanoisinkin, että varatkaa tarpeeksi aikaa tähän prosessiin ja aloittakaa ajoissa! Pelkästään koulujen kanssa tehdyt videohaastattelut veivät todella paljon aikaa ja energiaa, vaikka olivatkin erittäin mukavia kokemuksia. Näissäkin oli mukava huomata, että äiti siirrettiin nopeasti sivuun ja pääasiassa halusivat jutella mahdollisen tulevan oppilaan kanssa. Lukuisista upeista kouluista Casper löysi loppujen lopuksi varsin nopeasti itselleen kolme lempivaihtoehtoa, jonka jälkeen keskityimme niihin.
Sopivan high schoolin valinta
Tässä ”loppukirissä” UP Globalin apu oli myös todella kiitettävää. Dead-linet puskivat päälle ja tarjouksia lenteli edestakaisin ja oli välillä vaikea pysyä itse kärryillä. Päätöksenteko oli yllättävänkin vaikeaa, kun oli kolme hyvää vaihtoehtoa!
Meillä oli onneakin matkassa, kun olimme sattumalta hiihtolomalla lähellä yhtä Casperin lempivaihtoehtoa ja pääsimme käymään paikanpäällä. Casper sai olla oppilaana siellä kokonaisen päivän ja seurata oppitunteja ja käydä lounaalla kampuksen ravintolassa. Minä sain kokea vanhemmille ohjatun kampus-kierroksen. Meidän kannalta tämä oli todella hyvä kokemus koska Casper totesi, ettei se ollutkaan ihan hänen paikkansa ja golfin kannalta harjoitteluolosuhteet olivat turhan kaukana koululta.
Jäljelle jäi kaksi vaihtoehtoa, joista Casper lopulta valitsi koulun Chattanoogassa, Tennesseen osavaltiossa. Heillä oli vahvin golfohjelma ja harjoitteluolosuhteet erinomaiset. Itse olin hieman varautunut, kun kyseessä on poikakoulu mutta juteltuani usean poikakoulun käyneen kanssa totesin, että se voikin olla varsin hyvä ratkaisu. Siellä saa ystäviä loppuelämäksi, koulutyöhön keskitytään kunnolla (tämä ollut erityisen positiivinen asia) ja pääsee urheilemaan aina kun haluaa ja aina löytyy joku, jonka kanssa mennä salille, pelaamaan tennistä, squashia, korista, futista jne. jne. Kävin itse katsomassa koulua ja campusta pääsiäislomalla ja sanoin Casperille, että jos hänen isoisänsä olisi elossa ja näkisi tämän paikan, hän sanoisi, että Casper on päässyt suoraan taivaaseen!
Vaihto-oppilasvuodesta koko high schoolin suorittamiseen Yhdysvalloissa
Casper lähti kohti Chattanoogaa elokuun alussa ja paluulento oli toukokuun lopussa, mutta Casperin vaihto-oppilaskokemus ei päättynytkään siihen… Hän viihtyy niin hyvin ja päätti, että haluaa jatkaa siellä ja hänestä tulee ”Class of 2028” High School Graduate! En ollut ihan valmistautunut siihen, että nuorin lapsi lentää pesästä jo heti 9. luokan jälkeen mutta tämä on hänelle todella mahtava kokemus ja odotan innolla tulevia tarinoita hänen polullaan kohti unelmiaan! Tässäkin vielä erityiskiitos UP Globalille koska meillä oli jo valmiina kaikki viisumi- ja muut asiat varmuuden vuoksi, mikäli tällaiseen ratkaisuun päädyttäisi. Koulun jatkosopimus hoitui jo sitten omin voimin mutta sain siihenkin vielä apua UP Globalilta aina kun sitä kaipasin. On ollut todellinen ilo ja etuoikeus tehdä yhteistyötä UP Globalin tiimin kanssa ja toivottavasti juhlitaan sitten yhdessä Casperin valmistujaisia keväällä 2028!
Nina Johansson, 2026
Unelmoiko teidänkin nuorenne vaihto-oppilasvuodesta?
Ensimmäinen askel kohti vaihtovuotta on verkkotapaaminen kanssamme. Tapaamisessa pääsette kertomaan toiveistanne ja suunnittelemaan teidän nuorenne näköisen vaihto-oppilaskokemuksen kanssamme!
Perheellenne sopivan ajan vaoitte varata suoraan varauskalenteristamme!