Oton vaihtovuosi vaihtui kahteen vuoteen arvostetussa yksityiskoulussa Connecticutissa, USA:ssa

Otto Laakso (17 vuotta) innostui vaihto-opiskelusta ulkomailla ja otti yhteyttä Universal Players-vaihtojärjestöön syksyllä 2015. Hakemusprosessi aloitettiin noin vuosi ennen maailmalle lähtöä. Syksyllä 2016 Otto aloitti opinnot arvostetussa yksityiskoulussa Connecticutissa USA:ssa. Vuosi Connecticutissa vaihtui kahteen vuoteen ja tällä hetkellä Otto viettää viimeistä eli Seniori -vuottaan Pohjois-Amerikassa.

Tässä tekstissä pääsette tutustumaan Oton kokemuksiin liittyen vaihto-opiskeluun, hakemusprosessiin, koulunkäyntiin, harrastuksiin sekä vapaa-ajan viettoon Amerikkalaisessa yksityiskoulussa. Lisäksi Otto kertoo mitkä ovat olleet hänen vaihtovuotensa parhaimmat kokemukset ja mitä vaihtovuosi on hänelle antanut tulevaisuuteen.

”Suosittelen vaihtovuotta sosiaaliselle ja rohkealle henkilölle, joka on valmis ottamaan riskejä ja halukas avaamaan uusia ovia tulevaisuudelle. Jokaisen suomalaisen nuoren tulisi kokea, millaista opiskelu Yhdysvaltalaisessa boarding schoolissa on.” -Otto

 

 

Nimi: Otto Laakso

Vaihto-oppilaana: 2016-2018

Koulu: Loomis Chaffee, Windsor, Connecticut

Urheilulaji: Kilpauinti & vesipallo

 

HAKEMUSPROSESSI

• Kuvaile hakemusprosessia ja lähtötunnelmia muutamalla sanalla

Hakemusprosessi oli kannustava ja kaiken kaikkiaan erittäin mielenkiintoinen. Olin alusta asti todella innoissani tulevasta vuodesta ja odotin kovasti lähtöä koko edeltävän kesän. Koti-ikävää ei oikeastaan tuntunut missään vaiheessa, varsinkin kun olin jo vieraillut kampuksella haastattelujen yhteydessä ja tiesin mikä perillä odottaa.

 

• Saitko Universal Playersilta apuja lähtövalmisteluihin?

Vaikka en tarvinnutkaan valtavasti apua lähtövalmisteluissa, Universal Playersilta tuli kyllä nopeasti vastaukset niihin muutamiin kysymyksiin, jotka tulivat esille.

 

 

KOULU JA HARRASTUKSET

• Kuvaile yksityiskoulua muutamalla sanalla

Yhteisöllinen, akateemisesti juuri niin haastava kuin itse haluaa, kannustava, inspiroiva.

 

• Minkälaista on vaihto-opiskelu yksityiskoulussa ja miten se eroaa opiskelusta suomessa?

Loomis on varsin tasokas koulu akateemisesti ja saadakseen hyviä arvosanoja kursseista tulee meidän opiskella ahkerasti. Opettajat ovat kuitenkin todella rohkaisevia ja muutenkin koko ympäristö kannustaa tekemään parhaansa. Työtä riittää kouluviikkoina varsin paljon, mutta vastakohtaisesti viikonloppuina ehtii osallistua kaikenlaisiin aktiviteetteihin. Loomiksessa ollaan selkeästi kunnianhimoisempia kaikin puolin kuin suomalaisessa koulussa. Tämä näkyy opiskelijoiden motivaatiossa ja työmoraalissa, mutta samaan aikaan ketään ei profiloida ”hikeksi” akateemisen menestyksen takia, vaan enemmänkin kannustetaan ja kunnioitetaan.

 

• Onko koulussasi paljon muita vaihto-oppilaita?

Loomiksessa on suuri määrä kansainvälisiä opiskelijoita, joista suurin osa tulee Aasiasta. Pari venäläistä, yksi ukrainalainen, ja puoliksi ruotsalainen olivat lähimpänä omaa kansalaisuuttani. Itse olen ainoa ja ensimmäinen Suomalainen Loomiksessa.

 

• Kuvaile omaa harrastustasi, valmennusta ja joukkuettasi

Harrastukseni kilpauinti on varsin vaativaa fyysisesti, mutta raskaimmistakin harjoituksista mennään läpi tiimihengen voimin. Joukkuehenki oli Loomiksessa aivan toista luokkaa kuin missään muussa kokemassani seurassa. Myös valmennus oli ammattimaista sekä valmentajien että resurssien puolelta.

 

• Onko sinulla ollut koulussa ongelmia ja jos niitä on ilmennyt, miten olet ratkaissut ne?

Mihinkään vakavaan en ole koskaan törmännyt, mutta jos pitää kysyä jostakin tai saada yhteys tiettyyn henkilöön niin sain aina kattavat ohjeet siitä, miten tulisi toimia.

 

 

 

KAVERIT, ASUMINEN JA VAPAA-AIKA

• Millaiseksi koet asumisen koulun kampuksella?

Kampuksella asuminen on luultavasti yksityiskoulun parhaita puolia. Se mahdollistaa ajankäytön optimoimisen niin, että opiskelun ja urheilun lisäksi ehtii tehdä muutakin. Dormissa on hauskaa asua ja etenkin samassa kerroksessa asuvien kanssa muodostuu kestäviä ystävyyssuhteita.

 

• Muodostuuko kaveripiirisi enemmän paikallisista vai muista vaihto-oppilaista?

Kaverit jakautuivat kansalaisuutensa perusteella aika tasan. Kolmesta parhaasta kaveristani yksi on amerikkalainen, toinen ukrainalainen ja kolmas kazakstanilainen. Lisäksi olen saanut muita todella hyviä kavereita joka puolelta maailmaa.

 

• Miten vietät vapaa-aikaasi?

Kavereiden kanssa käymme usein syömässä lähellä olevissa ravintoloissa tai leffassa West Hartfordissa. Käyn myös usein salilla viikonloppuisin ja osallistumme koulun järjestämiin aktiviteetteihin, kuten peleihin tai juhliin.

 

• Oletko päässyt matkustamaan vaihtovuoden aikana?

Thanksgiving breakin aikana mentiin kaveriporukan kanssa New Yorkiin pariksi päiväksi. Käytiin katsomassa muutama must see -paikka ja syötiin hyvissä ravintoloissa – ja tulihan siinä jotain ostoksiakin tehtyä. Winter breakin puolivälissä lähdettiin uimajoukkueen kanssa Floridaan Vero Beachille viikon mittaiselle leirille. Oli hienoa päästä kokemaan ihan toisenlainen puoli Amerikkaa. Floridan ilmapiiri oli varsin rento etenkin New Englandin prepschool-kulttuurin jälkeen.

 

 

 

MUUTA

• Mikä on mielestäsi isoin ero elämässä USA:ssa vs. Suomessa?

Siinä missä koulunkäynti voi olla joillekin vain välttämätön pakko Suomessa, USA:ssa koulutusta ja hyvää elämänlaatua ei oteta itsestäänselvyytenä. Menestyksen eteen tehdään valtavasti töitä, mutta samalla mahdollisuuksia on enemmän. Amerikassa ei ole juurikaan kannustinloukkuja tai tilanteita jossa yhteiskunta kannattelisi kansalaista, vaan kaikki pitää ansaita itse. Tämä motivoi pakostakin jokaista tekemään parhaansa.

 

• Oletko törmännyt isoihin ”ärsytyksen” -aiheisiin vaihtovuoden aikana?

Vuoden saatossa huomasin sen, kuinka amerikkalainen ajattelutapa työnteosta on monella tapaa suomalaista vastaavaa edellä. Suomessa tyydytään helposti siihen mikä ”riittää”, mutta jenkeissä ollaan paljon kunnianhimoisempia. Toivoisin samanlaisen ajattelutavan rantautuvan Suomeenkin. (Ei sinänsä ärsyttävää, mutta enemmänkin turhauttavaa)

 

• Mikä asia vaihtovuodessa on yllättänyt sinut positiivisesti?

Vaikka monet suomalaiset mollaavat amerikkalaista koulujärjestelmää, yksityiskoulut ovat monessa asiassa suomalaisia edellä (opiskelun taso, oppilaiden ylöspäin eriyttäminen, etc.). Koulut tarjoavat erittäin laadukasta opetusta kaikille nuorille.

 

• Mikä on ollut parasta vaihtovuotenasi?

Olen tutustunut paremmin amerikkalaiseen kulttuuriin, jonka kaikki luulevat jo tuntevansa. Vuosi jenkeissä avasi myös ovet opiskelun jatkamiseen Yhdysvalloissa, mikä on ollut aina tavoitteeni. Junior vuoden jälkeen tuntui siltä kuin tarkoitukseni oli aina mennä Yhdysvaltoihin opiskelemaan.

 

• Kenelle suosittelet vaihto-oppilasvuotta?

Sosiaaliselle ja rohkealle henkilölle, joka on valmis ottamaan riskejä ja halukas avaamaan uusia ovia tulevaisuudelle. Jokaisen suomalaisen nuoren tulisi kokea, millaista opiskelu Yhdysvaltalaisessa boarding schoolissa on. Sen jälkeen on helppo päättää, haluaako jatkaa opiskeluja ulkomailla vai palata Suomeen.

 

 

Universal Players toivottaa Otolle opiskeluintoa ja menestystä toiselle vuodelle Loomis Chaffee Schoolissa!