Monelle vaihtovuosi tarkoittaa taukoa omasta harrastuksesta, Saagalle se oli mahdollisuus kehittyä ratsastajana samalla kun hän koki amerikkalaisen yksityiskouluelämän.
Saaga lähti lukiovaihtoon, koska hän halusi oppia englantia sujuvasti, kokea jotain uutta ja päästä elämään aitoa amerikkalaista arkea. UP Globalin kautta lähteminen tuntui turvalliselta ja selkeältä valinnalta.
“UP Global hoiti alusta asti kaikki hyvin ja auttoi paljon. He kyselivät, neuvoivat ja tekivät prosessista helpon. Heidän kauttaan oli myös helppo hakea yksityiskouluun.”
Yksityiskoulu ei kuitenkaan ollut sattumavalinta, vaan se liittyi vahvasti Saagan suureen intohimoon, ratsastukseen.
Yksityiskoulu mahdollisti ratsastuksen jatkamisen
Saaga oli jo ennen vaihtoa aktiivinen ratsastaja. Suomessa hän kilpaili ja ratsasti noin neljä kertaa viikossa, minkä lisäksi hän vietti aikaa tallilla. Ajatus siitä, että ratsastus jäisi kokonaan vuodeksi pois, tuntui vaikealta. Saagan yksityiskoulu valikoitui, koska kyseisellä koululla oli Saagan toiveisiin ja tavoitteisiin sopivat oma talli ja riding program.
“Tiesin, että pystyn jatkamaan ratsastusta, koska koulullani oli oma talli. Se oli minulle todella tärkeää.”
UP Globalin kautta löytyi koulu, jossa puitteet olivat erinomaiset ja harrastuksen jatkaminen tehty helpoksi.
Kuva: Saaga ratsastamassa yksityiskoulussa Yhdysvalloissa
Arki kampuksella: itsenäisyyttä ja yhteisöllisyyttä
Saagan koulu oli pieni, hieman yli 100 oppilaan yksityiskoulu. Pieni koko loi tiiviin ja turvallisen ilmapiirin, jossa kaikki tunsivat toisensa.
“Ilmapiiri on super hyvä ja kaikki ovat kavereita keskenään.”
Yksityiskouluympäristö opetti ennen kaikkea itsenäisyyttä.
“Opin todella paljon itsenäisyyttä, koska perhe ei ollut täällä. Vaikka vanhempia ei ollut lähellä, koulun henkilökunta tarjosi aina tukea ja piti huolta arjen sujumisesta.”
Kampuksella asuminen toi arkeen selkeän rytmin. Kaikilla oli sama päivärytmi, mikä auttoi tasapainottamaan koulun, vapaa-ajan ja ratsastuksen.
Kuva: Saaga hevosten koulun kampuksella
Ratsastus Yhdysvalloissa: uusia näkökulmia lajiin
Saaga harrastaa esteratsastusta. Suomessa hän kilpaili aktiivisesti, mutta vaihtovuoden aikana hän päätti keskittyä kehittymiseen ratsastustuntien kautta, ilman kilpailua, vaikka kilpaileminen olisi ollut myös mahdollista.
“Parasta oli, että pääsin ratsastamaan niin usein kuin halusin, noin viisi kertaa viikossa. Tämän myötä kehityin paljon.”
Yksi suurimmista eroista Suomen ja Yhdysvaltojen välillä liittyi tallikulttuuriin.
“Täällä on grooms, jotka laittavat hevoset valmiiksi, joten itse ei tarvitse hoitaa hevosia samalla tavalla kuin Suomessa.”
Lisäksi Saaga pääsi tutustumaan Hunters-tyyliin esteratsastuksessa, jota Suomessa ei ole. Uusi ympäristö avasi silmiä erilaisille tavoille harjoitella ja kehittyä lajissa.
Kuva: Ratsastus oli Saagalle tärkeä osa arkea vaihtovuoden aikana
Helppo yhdistää koulu ja harrastus
Koska talli sijaitsi koulun alueella, ratsastuksen ja opiskelun yhdistäminen oli sujuvaa.
“Ratsastus oli aina viikonloppuisin tai koulun jälkeen, joten se ei koskaan mennyt päällekkäin koulun kanssa. Matkoihinkaan ei mennyt aikaa, koska talli oli koululla.”
Yksityiskouluympäristön selkeä rakenne auttoi pitämään arjen tasapainossa ja loi turvallisen rutiinin arkeen.
Ratsastus auttoi sopeutumaan ja kasvamaan
Uudessa maassa ratsastus toimi Saagalle myös tärkeänä sosiaalisena sillanrakentajana.
“Ratsastus auttoi alussa tutustumaan uusiin ihmisiin. Oli helppo jutella, kun oli yhteinen puheenaihe. Monet parhaista kavereistani täällä olen saanut juuri ratsastuksen kautta.”
Vaihtovuosi kehitti Saagaa niin ratsastajana kuin ihmisenäkin.
“Ratsastuksessa kehityin paljon, ja sen myötä myös itseluottamukseni kasvoi. Yleisesti vaihtovuosi kasvatti itseluottamustani, koska jouduin uusiin tilanteisiin ja opin puhumaan itsevarmemmin uusille ihmisille.”
Kuva: Saaga jatkoi intohimoaan ratsastuksen parissa amerikkalaisessa yksityiskoulussa
Intohimo, josta ei halua luopua
Suunniteltu lukukauden pituinen vaihtokokemus muuttui lopulta kahdeksi vuodeksi sekä high schoolista valmistumiseksi, ja vahvisti Saagan suhdetta ratsastukseen.
“Tajusin, että oikeasti nautin ratsastuksesta todella paljon ja tarvitsen sitä elämässäni.”
Hänen viestinsä muille ratsastajille ja vaihtovuodesta haaveileville opiskelijoille on selkeä:
“Lähde vaan! Varsinkin UP Globalin kautta on helppo löytää koulu, jossa voit jatkaa harrastustasi.”
Saagan tarina osoittaa, ettei vaihtovuoden aikana tarvitse luopua omasta intohimostaan. Oikean koulun valitsemalla harrastus voi jopa kehittyä uudelle tasolle, samalla kun kasvaa itsenäisemmäksi ja itsevarmemmaksi ihmiseksi.
Onko sinulla intohimo, jonka haluaisit kulkevan mukanasi myös vaihto-oppilasvuonna?
Ensimmäinen askel sen toteuttamiseen on varata ilmainen verkkotapaaminen, jossa suunnittelemme yhdessä juuri sinun näköisesi vaihto-oppilaskokemuksen.
Varaa oma aikasi täältä.