Jimmyn vaihto-oppilasvuosi yksityiskoulussa West Virginiassa.
Kun Jimmy lähti Suomesta USA:han viettämään vaihtovuotta yksityiskoulussa, tunnelma oli samaan aikaan innostunut ja hieman epätodellinen. Hän tiesi kuitenkin yhden asian: hän halusi tehdä sen omalla tavallaan ja tämän vuoksi yksityiskoulu valikoitui Jimmylle parhaaksi vaihtoehdoksi.
Moni vaihto-opiskelija valitsee asumisen host-perheessä, mutta Jimmylle se ei tuntunut oikealta vaihtoehdolta. Hän kaipasi enemmän itsenäisyyttä ja mahdollisuutta rakentaa oma arki ilman perhe-elämän velvoitteita.
“Ajatus perheessä asumisesta ei oikein sopinut minulle, koska tykkään olla tietyllä tavalla itsenäinen ja vapaa, ja päättää itse mitä teen milloinkin.”
Yksityiskoulun kampuselämä tarjosi juuri sen mitä Jimmy etsi: vapautta, selkeää arkea ja mahdollisuuden keskittyä koulun lisäksi omaan urheilulajiinsa, uusiin ystäviin ja amerikkalaiseen koulukulttuuriin.
“Perheessä olisi tavallaan odotettu, että vietän perhe-elämää heidän kanssaan ja ollaan kuin perhe, jota itse en halunnut. Se olisi tuntunut jotenkin liian sitovalta ja kuormittavalta. Kampuksella asuessa on vapaa eikä tarvitse sitoutua kenenkään elämäntapaan.”
Silti ennen lähtöä tunne tuntui välillä epätodelliselta: “Ennen lähtöä fiilikset oli hyvät, mutta välillä mietin, että onko tämä totta. Että olenko oikeasti lähdössä Jenkkeihin vuodeksi.”
Etumatka vaihtovuoteen preseasonilla
Jimmy saapui koululle jo ennen lukuvuoden alkua preseason-leirille. Se antoi aikaa totutella ympäristöön, kieleen ja uusiin ihmisiin jo ennen varsinaisen koulun alkamista.
“Oli tosi hyvä mennä jo etukäteen kampukselle, jotta pääsi jo etukäteen tutustumaan osaan porukasta ja asettumaan aloilleen, totuttautumaan aikaeroon ja valmistautumaan koulun aloitukseen.”
Preseason-leirillä Jimmy liittyi myös koulun jenkkifutisjoukkueeseen.
“Se oli kovaa treeniä ja yhteishengen luomista. Sain myös ekat kaverini jenkkifutistyypeistä ja urheilun parissa on aina helpompi tutustua.”
Hän suosittelee preseasonille osallistumista kaikille, joilla siihen on mahdollisuus.
“Ehdottomasti kannattaa mennä heti kun mahdollista eli jo preseasonille. Pääsee jo totuttelemaan kieleen ennen koulun alkamista ja siihen tunnelmaan.”
Arki yksityiskoulussa: sopivan täysiä päiviä aamusta iltaan
Yksityiskoulun arki on tarkasti rytmitetty. Jimmyn päivät alkavat aikaisin.
Hän herää arkisin jo kello 5.30, jotta ehtii käydä koulun kuntosalilla ennen koulupäivää. Sen jälkeen vuorossa ovat suihku, aamupala ja koulupäivä.
“Koulua on klo 8.30–15.00 ja päivässä opiskellaan viittä eri ainetta.”
Koulun jälkeen vuorossa ovat lajiharjoitukset. Syksyllä Jimmy pelasi jenkkifutista ja talvella osallistui koulun painijoukkueen toimintaan, mikä oli tosi kiva kokemus.
“Klo 15.30 alkavat lajitreenit ja ne loppuvat 17.30. Sen jälkeen menen päivälliselle suihkun kautta.”
Illalla on kiva, kun on vapaa-aikaa, vaikka toki tehdään läksyjä seuraavaa koulupäivää varten.
“Sitten tulee mentyä ajoissa nukkumaan, jotta jaksan herätä taas aikaisin.”
Päivät ovat kiireisiä, mutta samalla juuri se tekee arjesta toimivaa.
“Koulussa on koko ajan ohjelmaa etenkin, jos urheilee vielä. Välillä tuntuu, että päivät ovat ihan täynnä.”
Vähemmän puhelinta, enemmän oikeaa elämää
Yksityiskoulussa puhelimen käyttöä rajoitetaan koulussa, treeneissä ja study hallissa. Jimmy koki tämän positiivisena asiana.
“Tärkeintä on tuolla sosialisoida ja olla ihmisten kanssa eikä näytön kanssa. Se tekee hyvää ihmisen mielenterveydelle, kun ollaan aidosti ihmisten kanssa.”
Kun puhelin ei vie jatkuvasti huomiota, yhteisöstä tulee läheisempi.
Urheilu on iso osa yksityiskoulun elämää ja kunnianhimo näkyy
Urheilu kuuluu olennaisena osana amerikkalaisen yksityiskoulun arkeen. Jimmy aloitti jenkkifutiksella, vaikka ei ollut pelannut lajia Suomessa.
“Aloitin jenkkifutiksella, jota en ole pelannut Suomessa, mutta halusin mennä pelaamaan. Siellä sut otetaan avosylin vastaan, opetetaan, ja kannustetaan, vaikka olisit ihan aloittelija.”
Talvella Jimmy siirtyi painiin, jota hän oli harrastanut jo Suomessa.
Paini toi myös yhden vaihtovuoden erityisimmistä kokemuksista. Jimmy vietti joululoman painivalmentajansa perheen luona ja harjoitteli lähes päivittäin.
“Sain 2,5 viikon joululomalla yksityisopetusta painissa, mikä oli tosi siistiä.”
Urheilun kautta Jimmy oppi paljon muutakin kuin vain lajia.
“Oppinut kieltä, yhteisöllisyyttä, ja miten oikeasti treenataan antaumuksella, ja miten tärkeä se henkinen puoli kuten yhteishenki on urheilussa.”
Laadukasta opetusta ja työrauhaa
Jimmy koki, että yksityiskoulun vaatimustaso oli korkeampi kuin monissa tavallisissa amerikkalaisissa kouluissa, mutta ei mahdoton opiskelijalle, joka on tottunut tekemään töitä koulun eteen.
“Jos olet Suomessa ollut hyvä ja ahkera koulussa, niin koulu ei ole vaikeaa. Kielen kanssa voi olla aluksi hankalaa, mutta kannattaa haastaa itseään”.
Erityisesti hän huomasi suuren eron koulun ilmapiirissä.
“Koulussa kunnioitetaan opettajia ja totellaan. Opettajat ovat auktoriteetteja ja tunneilla on työrauha.”
Jimmy lisää, että opiskelussa yksityiskoulussa “ei ole mitään Suomen koulun ongelmia, koska kaikkien on käyttäydyttävä hyvin ja kunnioitus näkyy”.
Yksi hänen suosikkikursseistaan oli US History.
“US History on ollut ihan paras kurssi, koska Yhdysvaltojen historia on mielenkiintoinen, kun se kerrotaan heidän omasta näkökulmastaan.”
High school -henkeä ja vahva yhteisö
Amerikkalainen school spirit näkyi koulussa heti ensimmäisestä päivästä lähtien.
“Siellä koulun alkamispäivänä oli ilmapalloja ja kylttejä ja jokainen oppilas kuvattiin ilmapallokujan edessä.”
Ystäviä löytyi nopeasti erityisesti urheilun kautta.
“Mun on ollut aina helppo saada kavereita, kun rohkeasti juttelee, menee mukaan ja on reilu tyyppi.”
Kampuksella asuminen tekee ystävystymisestä vielä helpompaa.
“Siellä saa kavereita helposti, kun asuu kampuksella ja menee urheilujuttuihin mukaan.”
Kuva: Vaihto-oppilasvuosi yksityiskoulussa West-Virginiassa
Kokemus, joka vahvisti itseluottamusta
Vuoden aikana Jimmy oppi paljon itsestään.
“Oon aina pitänyt itseäni sopeutuvana ja pärjäävänä… nyt olen tajunnut vielä paremmin, että mähän pärjään ihan missä vaan ja milloin vaan. Sitten kun tajuaa, että pärjää missä vaan niin uskaltaa vastaisuudessakin vaan lähteä. Ei siinä mitään käy ja voi luottaa siihen et aina saa sinne luotua itselleen uusia kavereita ja yhteisöitä”.
Kun huomaa pärjäävänsä yksin toisessa maassa, se todella muuttaa käsitystä omista mahdollisuuksista.
Mikä yksityiskoulussa on parasta?
Jimmy tiivistää kokemuksen kolmeen asiaan:
“Itsenäisyys ja vapaus sekä asuntolaelämä ja laadukkaampi opetus kuin public high schooleissa. Koululla on myös hyvät tilat ja harrastusmahdollisuudet.”
“Et tule koskaan katumaan, että lähdit”
Kun Jimmy miettii vaihtovuottaan nyt, yksi asia on varma.
“Tuntuu, että se on ollut elämäni tärkein vuosi tähän asti.”
Hänen viestinsä yksityiskoulua harkitsevalle nuorelle on selkeä:
“Lähde. Et tule koskaan katumaan, että lähdit, mutta todennäköisesti tulet katumaan, jos et lähtenyt.”
Jimmyn matkasta näkee, että vaihtovuosi ei ole vain uusi koulu, uusi maa tai uusi kieli. Se on kokemus, joka kehittää ja kasvattaa luonnetta. Sekä kokemus, joka voi muuttaa käsityksen omasta rohkeudesta, itsenäisyydestä ja siitä, kuinka paljon maailmassa on vielä nähtävää.
Innostuitko?
Jos vastaava kokemus kiinnostaa, aloita suunnittelu varaamalla ilmainen verkkotapaaminen kanssamme. Tapaamisessa pääset kertomaan toiveistasi ja suunnittelemaan juuri sinun näköisesi vaihto-oppilaskokemuksen kanssamme!
Varauskalenterimme löydät täältä.