UP Globalin alumni vaihto-oppilas Wolf Sohlberg opiskeli yksityiskoulussa Chattanoogassa,Tenneseessä. Kun vaihtovuosi ulkomailla alkoi tuntua ajankohtaiselta, yksityiskoulu ja kampuksella asuminen isäntäperheen sijaan nousi nopeasti houkuttelevaksi vaihtoehdoksi. Mahdollisuus vaikuttaa itse vaihtokohteeseen ja yhdistää opiskelu omiin kiinnostuksenkohteisiin, tässä tapauksessa kilpatennikseen, teki yksityiskoulusta luontevan osan vaihtovuotta.
-“Yksityiskoulu houkutteli erityisesti siksi, että sain itse valita vaihtovuoden lokaation ja yhdistää sen tennikseen ja muihin kiinnostuksenkohteisiin. Se oli todella helppo liittää osaksi omaa vaihtovuottani.”
Ennakkokäsityksiä ja ensivaikutelmia
Ennen lähtöä yksityiskoulu herätti myös jännitystä. Ajatus tarkasti aikataulutetusta arjesta sai pohtimaan, jäisikö omalle itsenäistymiselle lainkaan tilaa. Todellisuus osoittautui kuitenkin aivan toisenlaiseksi.
-“Jännitti, että kaikki olisi liian valmiiksi hiottua, mutta tämä osoittautui onneksi täysin vääräksi.”
Ensimmäiset viikot kuluivat uuteen ympäristöön ja englannin kieleen tottuessa. Vaikka kielitaito oli jo hyvä, Wolfilla kesti hetken ennen kuin keskustelu sujui täysin automaattisesti. Kouluyhteisö teki sopeutumisesta kuitenkin helppoa, eikä varsinaista kielimuuria koskaan syntynyt.
Millainen yksityiskoulun arki oikeasti on?
Arki yksityiskoulussa oli selkeästi rytmitetty, mutta erittäin toimiva. Päivät alkoivat usein aamutreeneillä, ja varsinaiset oppitunnit käynnistyivät klo 08.50. Päivässä oli yleensä neljä tai viisi 50 minuutin mittaista oppituntia, minkä jälkeen iltapäivä jatkui treenien merkeissä.
-“Treenit alkoivat joka päivä klo 15.50 ja kestivät 18.00 asti. Sen jälkeen oli aikaa läksyille ja vapaalle oleskelulle.”
Treenit ja opiskelu oli suunniteltu kulkemaan käsi kädessä, eikä päällekkäisyyksiä syntynyt. Tämä mahdollisti täysipainoisen panostamisen sekä kouluun että urheiluun.
Kuva: Yksityiskoulun sisätenniskentät.
Tennis osana yksityiskoulu kokemusta
Urheilu oli keskeinen osa vaihtokokemusta. Kilpatennistä pelaavana opiskelijana Wolf pääsi mukaan yhteen Yhdysvaltojen parhaista high school -tennisjoukkueista. Monipuolinen ja vaativa aikataulu toi arkeen rutiinia ja opetti hoitamaan omia asioita.
-“Kun pidin itse huolta akateemisista ja atleettisista aikatauluistani, opin toimimaan itsenäisesti myös koulun ulkopuolella.”
Myös sosiaalisesti urheilu auttoi Wolfia sopeutumaan: lähimmät ystävät löytyivät tennisjoukkueesta, ja joukkue tarjosi valmiin yhteisön heti alusta alkaen.
Akateeminen taso ja yhteisöllisyys
Akateeminen taso riippui pitkälti omista valinnoista. Aluksi kurssit olivat melko helppoja, mutta myöhemmin Wolf pystyi valitsemaan vaativampia AP-kursseja, jotka vastasivat jo college-tasoa ja haastoivat häntä selvästi enemmän.
Amerikkalainen high school -henki näkyi Wolfille erityisesti urheilutapahtumissa, jotka kokosivat koko kouluyhteisön yhteen ja loivat vahvaa yhteenkuuluvuuden tunnetta.
Kuva: Wolf harjoituksissa.
Kasvua, haasteita ja yllätyksiä
Yksi yksityiskoulu elämää parhaiten kuvaavista hetkistä olivat kuukausittaiset dorm party -illat, joissa juhlittiin kuukauden synttärisankareita. Yllättävintä Wolfille oli kuitenkin se, kuinka hauskaa oli elää monikulttuurisessa yhteisössä kymmenien samanikäisten kanssa.
Haastavinta aluksi olivat päivittäiset check-in -hetket dormin valvojien kanssa, mutta niistä tuli lopulta Wolfille hyödyllinen osa arkea ja aikataulujen hallintaa.
Itsenäistyminen ja henkilökohtainen kasvu yksityiskoulussa näkyi konkreettisesti arjessa: siivous, pyykinpesu, ruokaostokset, ruoanlaittaminen ja omista aikatauluista huolehtiminen kuuluivat jokapäiväiseen elämään.
Mitä yksityiskoulusta jäi käteen ja mitä seuraavaksi?
Wolf lähti yksityiskoulusta hyvillä fiiliksillä. Mukaan tarttui vahva kielitaito, sosiaalisuus sekä mahdollisuus matkustaa 15 eri osavaltiossa vaihtovuoden aikana.
Kokemus loi vahvan pohjan yliopisto-opinnoille. Tällä hetkellä Wolf opiskelee rahoitusta ja tilastotieteitä Connecticut Collegessa, pelaten tennistä.
-“Yliopistoon siirtyessä mikään ei tuntunut uudelta, olin kokenut kaiken jo yksityiskoulussa.”
Kuva: Yksityiskoulun ulkotenniskentän harjoitus.
Wolf suosittelee yksityiskoulua ihan jokaiselle! Erityisesti niille, jotka haluavat haastaa itseään, kasvaa ja oppia olemaan avoimia uusille ihmisille ja kokemuksille.
-“Hyvän asenteen lisäksi se ei vaadi oikeastaan mitään muuta.”
Innostuitko Wolfin kokemuksesta?
Vielä ehdit hakea vaihto-oppilaaksi lukuvuodelle 2026–2027, jos toimit nopeasti! Aloita suunnittelu jo tänään ja varaa ilmainen verkkotapaaminen, jossa pääset yhdessä suunnittelemaan juuri sinun näköisesi vaihto-oppilaskokemuksen!
📅 Varauskalenterimme löydät täältä.