Vaihto-oppilasohjelmat vertailussa
USA:n vaihto-oppilasohjelmat voidaan jakaa kahteen erilaiseen vaihtoehtoon asumismuodon mukaan. Perinteisessä vaihto-oppilasohjelmassa isäntäperhe valitsee nuoren omaan kotiinsa, ja näin määräytyy oppilaan maantieteellinen sijainti ja koulu. Kampuksella asuttaessa oppilas valitsee yksityiskoulun, jossa haluaa vaihto-oppilasvuotensa viettää, jolloin oppilas pystyy itse vaikuttamaan esimerkiksi missä koulu sijaitsee, millainen ja minkä kokoinen koulu on.
Tällä sivulla vertaillaan näitä kahta vaihtoehtoa mahdollisimman selkeästi ja rehellisesti perustuen tosiasioihin ja vaihto-oppilaiden kokemuksiin vanhemman kertomana.
Kahden vaihto-oppilaan vanhempana ja alalla 20 vuotta työskennelleenä
Hei, minun nimeni on Reeta. Olen työskennellyt vaihto-oppilaiden ja kansainvälisten lukio-ohjelmien parissa 20 vuoden ajan. Tänä aikana myös kaksi omaa lastani ovat olleet vaihto-oppilaina USA:ssa.
Poikani oli vaihdossa kampuksella asuen ja tyttäreni isäntäperheessä perinteisessä vaihto-oppilasohjelmassa. Annan alla oman rehellisen näkemykseni täällä käytävään avoimeen vertailuun isäntäperheessä vietettävän vaihto-oppilasvuoden ja kampuksella eletyn vaihto-oppilasvuoden välillä perustuen omiin henkilökohtaisiin kokemuksiini, mutta on tietysti tärkeää muistaa, että jokaisen vaihto-oppilaan kokemus on erilainen ja yleispäteviä totuuksia on mahdotonta tehdä.
Harrastuksen tai urheilun jatkuminen vaihto-oppilaskokemuksen aikana?
Harrastuksilla on iso merkitys vaihto-oppilasvuoden onnistumisessa. Harrastusten kautta on helppo tutustua ihmisiin ja ystävystyä. Ohjelmavalinnalla on mahdollista varmistaa toivottu harrastus ja/tai urheilu.
Oman harrastuksen tai urheilun jatkumista voi aina toivoa, mutta kyseessä on aina vain toive.
Perinteisessä ohjelmassa isäntäperhe valitsee vaihto-oppilaan luokseen, ja koulu määräytyy isäntäperheen asuinalueen mukaan. Tiettyä harrastusta tai urheilua ei voida koskaan taata. Tämä koskee kaikkia vaihto-oppilasorganisaatioita, jotka tätä ohjelmaa tarjoavat. (USA Bridge -ohjelma)
USA:ssa suurin osa harrastuksista ja urheilusta järjestyy koulun kautta. Vaikka kouluilla on yleensä paljon harrastusmahdollisuuksia tarjolla, ei vaihto-oppilaalle voida luvata mahdollisuutta jatkaa tiettyä harrastusta tai urheilua, eikä varsinkaan tiettyä tasoa.
Koulun ulkopuolisiin harrastuksiin osallistuminen on aina isäntäperheen kanssa erikseen sovittava asia, mutta isäntäperhe ei ole velvollinen muuttamaan omaa aikatauluaan vaihto-oppilaan harrastusten mukaan tai kuljettamaan vaihto-oppilasta harrastuksiin vaihtovuoden aikana. Näin ollen koulun ulkopuolella tapahtuva harrastaminen on harvinaista.
Isäntäperheohjelmassa pääsee siis varmasti harrastamaan, mutta vaihto-oppilaan on oltava avoin eri vaihtoehdoille.
Yksityiskoulussa koulun kampuksella asuvat vaihto-oppilaat tietävät jo koulua valitessaan, mitä ja minkä tasoisia harrastus- ja/tai urheilumahdollisuuksia koululla on tarjolla. Näin ollen vaihto-oppilas pystyy omalla valinnallaan mahdollistamaan mieleisen harrastuksen jatkumisen. Yksityiskoulussa vaihto-oppilaan on myös mahdollista yhdistää monia mielenkiinnon kohteita ja harrastaa niin musiikkia, taideaineita kuin urheilua. Näin ollen oman harrastuksen jatkaminen vaihdossa on ehdottomasti mahdollista ja sen lisäksi vaihdon aikana voi myös kokeilla jotain aivan uutta.
Tämä ohjelma soveltuu jokaiselle vaihto-oppilaalle.
Oman harrastuksen tai urheilun jatkumista voi aina toivoa, mutta kyseessä on aina vain toive.
Perinteisessä ohjelmassa isäntäperhe valitsee vaihto-oppilaan luokseen, ja koulu määräytyy isäntäperheen asuinalueen mukaan. Tiettyä harrastusta tai urheilua ei voida koskaan taata. Tämä koskee kaikkia vaihto-oppilasorganisaatioita, jotka tätä ohjelmaa tarjoavat. (USA Bridge -ohjelma)
USA:ssa suurin osa harrastuksista ja urheilusta järjestyy koulun kautta. Vaikka kouluilla on yleensä paljon harrastusmahdollisuuksia tarjolla, ei vaihto-oppilaalle voida luvata mahdollisuutta jatkaa tiettyä harrastusta tai urheilua, eikä varsinkaan tiettyä tasoa.
Koulun ulkopuolisiin harrastuksiin osallistuminen on aina isäntäperheen kanssa erikseen sovittava asia, mutta isäntäperhe ei ole velvollinen muuttamaan omaa aikatauluaan vaihto-oppilaan harrastusten mukaan tai kuljettamaan vaihto-oppilasta harrastuksiin vaihtovuoden aikana. Näin ollen koulun ulkopuolella tapahtuva harrastaminen on harvinaista.
Isäntäperheohjelmassa pääsee siis varmasti harrastamaan, mutta vaihto-oppilaan on oltava avoin eri vaihtoehdoille.
Yksityiskoulussa koulun kampuksella asuvat vaihto-oppilaat tietävät jo koulua valitessaan, mitä ja minkä tasoisia harrastus- ja/tai urheilumahdollisuuksia koululla on tarjolla. Näin ollen vaihto-oppilas pystyy omalla valinnallaan mahdollistamaan mieleisen harrastuksen jatkumisen. Yksityiskoulussa vaihto-oppilaan on myös mahdollista yhdistää monia mielenkiinnon kohteita ja harrastaa niin musiikkia, taideaineita kuin urheilua. Näin ollen oman harrastuksen jatkaminen vaihdossa on ehdottomasti mahdollista ja sen lisäksi vaihdon aikana voi myös kokeilla jotain aivan uutta.
Tämä ohjelma soveltuu jokaiselle vaihto-oppilaalle.
Milloin vaihtari saa tietää sijoituspaikkansa?
Isäntäperhe
Syksyllä vaihtoon lähtevien vaihtareiden sijoituspaikka, eli isäntäperhe ja koulu, varmistuvat oppilaalle välillä 1.1.–2.9.
Kampus
Koulu varmistuu, kun vaihto-oppilaan hyväksyy koulun tekemän tarjouksen. Normaalisti tämä tapahtuu maalis-huhtikuun aikana. Ohjelmaan voi kuitenkin hakea läpi vuoden, jolloin koulupaikka voi varmistua aikaisemmin tai myöhemmin.
Minun kokemukseni
Tyttäreni sijoituspaikka Coloradossa varmistui kesällä noin viikko ennen vaihto-oppilaaksi lähtemistä.
Mitä pidempään odotimme tyttäreni sijoituspaikan varmistumista, sitä enemmän osasin arvostaa poikani koulun varmistumista jo maaliskuussa.
Säännöt ja turvallisuus vaihtokokemuksen aikana
Vaihto-oppilasvuoden aikana vaihto-oppilas kohtaa erilaisia sääntöjä, jotka voivat olla hyvin erilaisia ja poikkeavia kotona totuttuihin sääntöihin verrattuna. Vaihto-oppilaan tehtävä on sopeutua uuteen kulttuuriin ja sääntöihin. Maassa maan tavalla.
Sääntöjen avulla taataan turvallinen vaihto-oppilasvuosi.
Isäntäperheessä vietettävän vaihto-oppilasvuoden säännöt muodostuvat ohjelman luonteen (Bridge USA -ohjelma), vastaanottavan organisaation, koulun ja isäntäperheen säännöistä. Vastaanottava organisaatio asettaa tietyt raamit vaihto-oppilasvuoden aikana sallituista ja ei-sallituista asioista.
Säännöt ovat pieniä eroja lukuun ottamatta hyvin samankaltaiset riippumatta vaihto-oppilasjärjestöstä tai vastaanottavasta organisaatiosta.
Suurin vaihto-oppilaan jokapäiväiseen elämään vaikuttava asia on isäntäperheen säännöt ja tavat. Isäntäperheitä on hyvin erilaisia, ja näin ollen myös jokaisen perheen säännöt, joihin vaihto-oppilaan tulee sopeutua, ovat omanlaisensa. Vaihto-oppilaat osallistuvat myös kotitöiden tekemiseen perheen tapojen mukaisesti. Isäntäperheen rakenne, mahdollisten lasten iät, perheen harrastuneisuus, varallisuus, kaikki vaikuttavat perheen elämän rytmiin ja sääntöihin. Sen mikä vaihtaria odottaa, tietää vasta paikan päällä.
Säännöissä voi olla suuriakin eroja, ja niihin valmistautuminen hyvistä valmentautumisista huolimatta voi alkuun olla haastavaa. Tyypillisesti säännöt isäntäperheessä ovat tiukemmat mihin Suomessa on totuttu.
Kampuksella asuvan vaihto-oppilasvuoden säännöt muodostuvat koulun säännöistä, ja ovat samat kaikille oppilaille. Säännöt varmistavat sen, että asiat toimivat, kaikilla on hyvä olla, toimintatavat ovat selkeät ja kampuksella on turvallista elää, harrastaa ja opiskella.
Kampuksella nuorten turvallisuudesta vastaa koulu, ja koululla on 24/7 useita aikuisia vastuussa oppilaista. Oppilaiden lisäksi moni koulun henkilökuntaan kuuluva myös asuu perheineen koulun kampuksella, ja asuntolassa on aina läsnä vastuussa oleva aikuinen eli dorm parent.
Vaihto-oppilaan vanhemmilla on mahdollisuus vaikuttaa osaan säännöistä, esimerkiksi antaa lupa omalle nuorelleen viettää aikaa kampuksen ulkopuolella, matkustaa kaveriperheen kanssa tai viettää koulun lomia ystävien/tuttavien luona.
Tyttäreni osallistui päivittäin astioiden tiskaamiseen ja keittiön siivoukseen. Lisäksi hänen odotettiin siivoavan oma huoneensa ja vessa yhdessä host-siskon kanssa. Hänen piti myös jakaa omat sijaintitiedot jatkuvasti host-vanhemmilleen. Kotiintuloaikaa ei varsinaisesti ollut, koska koti sijaitsi maalla eikä hän yleensä ollut iltaisin ulkona. Erityistilanteista sovittiin isäntäperheen kanssa erikseen. Tyttäreni hoiti myös pientä host-veljeään pari kertaa viikossa.
Poikani kampuselämää rytmitti arkena selkeä aikataulu, ja viikonloppuisin oli järjestetty monipuolista tekemistä koulun toimesta, koululla ja sen ulkopuolella. Omalla asuntolalla piti ilmoittautua joka ilta dorm parentille. Pokani sai meidän vanhempien luvalla liikkua lähikaupungissa vapaa-ajan salliessa. Muutoin koulun sääntöihin oli helppo tottua, kun ne olivat kaikille samat.
Isäntäperheessä vietettävän vaihto-oppilasvuoden säännöt muodostuvat ohjelman luonteen (Bridge USA -ohjelma), vastaanottavan organisaation, koulun ja isäntäperheen säännöistä. Vastaanottava organisaatio asettaa tietyt raamit vaihto-oppilasvuoden aikana sallituista ja ei-sallituista asioista.
Säännöt ovat pieniä eroja lukuun ottamatta hyvin samankaltaiset riippumatta vaihto-oppilasjärjestöstä tai vastaanottavasta organisaatiosta.
Suurin vaihto-oppilaan jokapäiväiseen elämään vaikuttava asia on isäntäperheen säännöt ja tavat. Isäntäperheitä on hyvin erilaisia, ja näin ollen myös jokaisen perheen säännöt, joihin vaihto-oppilaan tulee sopeutua, ovat omanlaisensa. Vaihto-oppilaat osallistuvat myös kotitöiden tekemiseen perheen tapojen mukaisesti. Isäntäperheen rakenne, mahdollisten lasten iät, perheen harrastuneisuus, varallisuus, kaikki vaikuttavat perheen elämän rytmiin ja sääntöihin. Sen mikä vaihtaria odottaa, tietää vasta paikan päällä.
Säännöissä voi olla suuriakin eroja, ja niihin valmistautuminen hyvistä valmentautumisista huolimatta voi alkuun olla haastavaa. Tyypillisesti säännöt isäntäperheessä ovat tiukemmat mihin Suomessa on totuttu.
Kampuksella asuvan vaihto-oppilasvuoden säännöt muodostuvat koulun säännöistä, ja ovat samat kaikille oppilaille. Säännöt varmistavat sen, että asiat toimivat, kaikilla on hyvä olla, toimintatavat ovat selkeät ja kampuksella on turvallista elää, harrastaa ja opiskella.
Kampuksella nuorten turvallisuudesta vastaa koulu, ja koululla on 24/7 useita aikuisia vastuussa oppilaista. Oppilaiden lisäksi moni koulun henkilökuntaan kuuluva myös asuu perheineen koulun kampuksella, ja asuntolassa on aina läsnä vastuussa oleva aikuinen eli dorm parent.
Vaihto-oppilaan vanhemmilla on mahdollisuus vaikuttaa osaan säännöistä, esimerkiksi antaa lupa omalle nuorelleen viettää aikaa kampuksen ulkopuolella, matkustaa kaveriperheen kanssa tai viettää koulun lomia ystävien/tuttavien luona.
Tyttäreni osallistui päivittäin astioiden tiskaamiseen ja keittiön siivoukseen. Lisäksi hänen odotettiin siivoavan oma huoneensa ja vessa yhdessä host-siskon kanssa. Hänen piti myös jakaa omat sijaintitiedot jatkuvasti host-vanhemmilleen. Kotiintuloaikaa ei varsinaisesti ollut, koska koti sijaitsi maalla eikä hän yleensä ollut iltaisin ulkona. Erityistilanteista sovittiin isäntäperheen kanssa erikseen. Tyttäreni hoiti myös pientä host-veljeään pari kertaa viikossa.
Poikani kampuselämää rytmitti arkena selkeä aikataulu, ja viikonloppuisin oli järjestetty monipuolista tekemistä koulun toimesta, koululla ja sen ulkopuolella. Omalla asuntolalla piti ilmoittautua joka ilta dorm parentille. Pokani sai meidän vanhempien luvalla liikkua lähikaupungissa vapaa-ajan salliessa. Muutoin koulun sääntöihin oli helppo tottua, kun ne olivat kaikille samat.
Kohdemaan kulttuuriin tutustuminen
Isäntäperhe
Ympäristöllä on suuri merkitys sille, millaisen kulttuurikokemuksen vaihto-oppilas saa. USA on valtava maa, ja kulttuurieroja on maan sisällä paljon.
Isäntäperheessä asuva vaihto-oppilas on yksi perheenjäsen ja tutustuu isäntäperheensä elämäntyyliin ja kohdemaan kulttuuriin. Jokaisella isäntäperheellä on omat perinteet, tavat ja tottumukset.
Kampus
Koulua käyvät paikalliset nuoret asuvat usein kampuksen ulkopuolella kotona, ja vaihto-oppilaiden on mahdollista päästä viettämään aikaa heidän perheidensä kanssa viikonloppuisin ja lomilla.
Minun kokemukseni
Tyttäreni asui Coloradossa kaupungin ulkopuolella maalla. Asukkaista noin puolet olivat alun perin meksikolaistaustaisia, ja suosituin paikallinen harrastus oli rodeo ja cowboy-teema oli näkyvää. Tyttäreni ensimmäinen ostos olikin cowboy-saappaat.
Tyttäreni kokemus amerikkalaisesta kulttuurista oli hyvin erilainen kuin pojallani, jonka koulu sijaitsi New Englannin alueella New Hampshiressa. Pojallani oli paljon paikallisia kavereita, joiden luona pääsi vierailemaan, joten New Hampshirelainen kulttuuri tuli tutuksi. Lisäksi kanadalaisen huonekaverin kautta hän pääsi tutustumaan myös kanadalaiseen kulttuuriin. Jalkapallojoukkueen kautta hän sai myös espanjalaisen ystävän, joten espanjalainen temperamenttikin tuli tutuksi.
Matkustaminen vaihtokokemuksen aikana?
Vaihto-oppilaskokemus on matkustamista jo itsessään. Se miten paljon vaihdon aikana voi matkustella, on kiinni vaihto-oppilasohjelmasta.
Isäntäperheessä asuvat vaihto-oppilaat saavat matkustaa oman isäntäperheen kanssa. Lisäksi vaihto-oppilaat voivat osallistua koulun tai vaihto-oppilasorganisaation järjestämille matkoille. Omatoiminen matkustaminen esim. kaveriperheen kanssa ei ole sallittua.
On isäntäperhekohtaista, kuinka paljon perhe matkustaa. Toiset perheet tekevät lomamatkoja, toiset perheet eivät matkusta lainkaan. Tyypillinen isäntäperheen matka on vierailu sukulaisten luo. Eniten omaa osavaltiota vaihto-oppilaat yleensä näkevät koulun harrastusten kautta esim. joukkueen pelireissuilla, shakkijoukkueen kisamatkalla tai draamakerhon kulttuurimatkalla.
Vaihto-oppilaille on tarjolla myös ulkopuolisen matkanjärjestäjän matkoja (Belo-tours), joihin voi osallistua omakustanteisesti vaihtovuoden aikana. Suosittuja kohteita ovat mm. New York City, Havaiji, San Francisco ja Los Angeles.
Koulun kampuksella asuvat vaihto-oppilaat voivat osallistua koulun järjestämille retkille tai matkoille. Yleensä oppilaille onkin järjestetty paljon viikonloppuretkiä lähialueelle, kuten vierailuja suurkaupunkeihin, ostoskeskuksiin, huvipuistoihin, laskettelemaan – vaihtoehtoja löytyy! Koulun urheilujoukkueiden, bändin, klubien yms. matkoilla on myös mahdollisuus tutustua omaan osavaltioon laajemmin tai jopa sen ulkopuolelle.
Lisäksi vaihto-oppilaiden on myös mahdollista matkustaa koulun loma-aikoina niin ulkomaille kuin koti-Suomeenkin. Kouluvuoden aikana on kolme pidempää lomaa Thanksgiving Break, Christmas break ja Spring break, jolloin koulut ovat kiinni ja vaihto-oppilaat voivat matkustaa vanhempien luvalla. Usein vaihto-oppilaat viettävät ainakin osan lomista paikallisten ystävien luona. Vanhemmat voivat myös antaa omalle nuorelleen luvan liikkua tai matkustaa kaveriperheiden kanssa, joka avaa paljon mahdollisuuksia tutustua USA:han laajemmin.
Tyttäreni isäntäperhe vietti aikaa hyvin pitkälti kotona. Viikonloppuisin he osallistuivat lähialueen tapahtumiin ja kävivät joitakin kertoja noin tunnin ajomatkan päässä sijaitsevassa Denverin kaupungissa. Kevätlomalla tyttäreni pääsi isäntäperheen mukana lomamatkalle Los Angelesiin. Vaikka tyttäreni asui lähellä Coloradon vuoria, laskettelureissu ei toteutunut hänen kohdallaan vaihdon aikana.
Poikani pääsi urheilulajien kautta tutustumaan moneen eri osavaltioon joukkueen kisa- ja pelimatkoilla. Hän myös kävi Bostonissa ystävien kanssa katsomassa NHL-jääkiekkoa ja NBA-koripalloa. Kiitospäiväloman hän vietti kaverinsa luona Vermontissa, ja kevätloman ystävänsä luona Los Angelesissa. Muutoin viikonloppuisin oli monipuolista ohjelmaa lähiseuduilla, kuten laskettelua, vaeltamista, shoppailua jne.
Isäntäperheessä asuvat vaihto-oppilaat saavat matkustaa oman isäntäperheen kanssa. Lisäksi vaihto-oppilaat voivat osallistua koulun tai vaihto-oppilasorganisaation järjestämille matkoille. Omatoiminen matkustaminen esim. kaveriperheen kanssa ei ole sallittua.
On isäntäperhekohtaista, kuinka paljon perhe matkustaa. Toiset perheet tekevät lomamatkoja, toiset perheet eivät matkusta lainkaan. Tyypillinen isäntäperheen matka on vierailu sukulaisten luo. Eniten omaa osavaltiota vaihto-oppilaat yleensä näkevät koulun harrastusten kautta esim. joukkueen pelireissuilla, shakkijoukkueen kisamatkalla tai draamakerhon kulttuurimatkalla.
Vaihto-oppilaille on tarjolla myös ulkopuolisen matkanjärjestäjän matkoja (Belo-tours), joihin voi osallistua omakustanteisesti vaihtovuoden aikana. Suosittuja kohteita ovat mm. New York City, Havaiji, San Francisco ja Los Angeles.
Koulun kampuksella asuvat vaihto-oppilaat voivat osallistua koulun järjestämille retkille tai matkoille. Yleensä oppilaille onkin järjestetty paljon viikonloppuretkiä lähialueelle, kuten vierailuja suurkaupunkeihin, ostoskeskuksiin, huvipuistoihin, laskettelemaan – vaihtoehtoja löytyy! Koulun urheilujoukkueiden, bändin, klubien yms. matkoilla on myös mahdollisuus tutustua omaan osavaltioon laajemmin tai jopa sen ulkopuolelle.
Lisäksi vaihto-oppilaiden on myös mahdollista matkustaa koulun loma-aikoina niin ulkomaille kuin koti-Suomeenkin. Kouluvuoden aikana on kolme pidempää lomaa Thanksgiving Break, Christmas break ja Spring break, jolloin koulut ovat kiinni ja vaihto-oppilaat voivat matkustaa vanhempien luvalla. Usein vaihto-oppilaat viettävät ainakin osan lomista paikallisten ystävien luona. Vanhemmat voivat myös antaa omalle nuorelleen luvan liikkua tai matkustaa kaveriperheiden kanssa, joka avaa paljon mahdollisuuksia tutustua USA:han laajemmin.
Tyttäreni isäntäperhe vietti aikaa hyvin pitkälti kotona. Viikonloppuisin he osallistuivat lähialueen tapahtumiin ja kävivät joitakin kertoja noin tunnin ajomatkan päässä sijaitsevassa Denverin kaupungissa. Kevätlomalla tyttäreni pääsi isäntäperheen mukana lomamatkalle Los Angelesiin. Vaikka tyttäreni asui lähellä Coloradon vuoria, laskettelureissu ei toteutunut hänen kohdallaan vaihdon aikana.
Poikani pääsi urheilulajien kautta tutustumaan moneen eri osavaltioon joukkueen kisa- ja pelimatkoilla. Hän myös kävi Bostonissa ystävien kanssa katsomassa NHL-jääkiekkoa ja NBA-koripalloa. Kiitospäiväloman hän vietti kaverinsa luona Vermontissa, ja kevätloman ystävänsä luona Los Angelesissa. Muutoin viikonloppuisin oli monipuolista ohjelmaa lähiseuduilla, kuten laskettelua, vaeltamista, shoppailua jne.
Allergiat ja perussairaudet
Isäntäperhe
Isäntäperheissä asuvien vaihto-oppilaiden tulee olla ennen lähtöä hyvässä fyysisessä ja psyykkisessä kunnossa. Vapaaehtoisten isäntäperheiden mahdollisuus tarjota turvallinen koti ja valvoa perussairauksia sairastavien nuorten hyvinvointia on hyvin rajallinen. Jokaisen nuoren tilanne on erilainen, joten tästä syystä kannattaa aina olla suoraan meihin yhteydessä ja tarkistaa tilanne.
USA:ssa perheillä on hyvin usein lemmikkejä, joista yleisimmät ovat koira ja kissa. Tästä syystä eläinallergiat rajoittavat isäntäperheiden löytymistä. Meillä on kuitenkin rajallinen määrä paikkoja myös eläinallergikoille.
Myös ruoka-aineallergiat ja erikoisruokavaliot voivat olla rajoittavia tekijöitä ohjelmaan osallistumista ajatellen.
Kampus
Kampuksella asuvilla vaihto-oppilailla on koulun terveyspalvelut käytössään, joten ohjelmaan voivat osallistua vaihto-oppilaat, joilla on monitorointia vaativia perussairauksia. Eläinallergiat eivät ole este osallistua ohjelmaan, koska koulun asuntolat ovat lemmikkivapaita. Kampuksella asuvien oppilaiden tulee käydä terveystarkastuksessa ennen koulun alkua, jotta koululla ollaan tietoisia oppilaan terveydentilasta ja osataan ottaa kaikki huomioon.
Ruoka ja ravinto vaihtokokemuksen aikana?
Ruokakulttuurissa on merkittäviä eroja verrattuna Suomeen ja todennäköisesti siihen mihin vaihto-oppilas on Suomessa tottunut.
Isäntäperheessä asuvalle nuorelle isäntäperhe tarjoaa kolme ateriaa päivässä kotona, ja mahdollisuuden ottaa eväitä mukaan kouluun. Isäntäperheiden ruokailutottumuksissa ja ruokailuajoissa voi olla isojakin eroja. Suurin ero Suomen ruokakulttuuriin verrattuna on, että USA:ssa syödään harvemmin ja välipalat ovat tyypillisesti sipsejä tai keksejä. Arvokkaampia hedelmiä ja vihanneksia syödään vähemmän. Ulkona syömisen ja maksullisen koululounaan kustannuksista vaihto-oppilas on itse vastuussa. USA:ssa perheet käyvät ravintolassa syömässä tai tilaavat ruokaa kotiin yleensä useammin kuin Suomessa.
Isäntäperheohjelmassa erikoisruokavaliot kuten gluteeniton ja vegaaninen ruokavalio ovat lisämaksullisia, ja rajoittavat osaltaan sopivan isäntäperheen löytymistä.
Kampuksella oppilaille on tarjolla buffet-tyyppinen ruokailu (aamiainen, lounas ja päivällinen). Viikonloppuisin aamiainen on toisinaan korvattu brunssilla. Ruoka on monipuolista, ja vaihtoehtoja on useita. Vaihto-oppilas voi omilla valinnoillaan vaikuttaa siihen, miten monipuolisesti ja terveellisesti hän syö. Yksityiskouluissa otetaan huomioon erilaiset ruokavaliot ja ruoka-aineallergiat.
Tyttäreni isäntäperheessä ruokaa oli monipuolisesti, mikä oli kiva asia. Juustoa käytettiin ruuassa kuitenkin paljon. Koulussa tarjottiin poikkeuksellisesti aamupala, joka oli aina muroja ja keksejä. Koululounas oli usein pikaruokatyyppistä. Koulun oppilailla oli tapana käydä koulun ulkopuolella ravintolassa lounaalla.
Poikani koulussa oli aina kolme lämmintä ruokavaihtoehtoa ja salaattibaari lounaalla sekä päivällisellä, ja äidin epäonneksi myös herkullisia jälkiruokia. Aamupalalla oli puuroa, kanamunia, hedelmiä, leipiä jne. Myös asuntolassa oli yhteiskeittiö ruoan valmistusta ja säilyttämistä varten.
Isäntäperheessä asuvalle nuorelle isäntäperhe tarjoaa kolme ateriaa päivässä kotona, ja mahdollisuuden ottaa eväitä mukaan kouluun. Isäntäperheiden ruokailutottumuksissa ja ruokailuajoissa voi olla isojakin eroja. Suurin ero Suomen ruokakulttuuriin verrattuna on, että USA:ssa syödään harvemmin ja välipalat ovat tyypillisesti sipsejä tai keksejä. Arvokkaampia hedelmiä ja vihanneksia syödään vähemmän. Ulkona syömisen ja maksullisen koululounaan kustannuksista vaihto-oppilas on itse vastuussa. USA:ssa perheet käyvät ravintolassa syömässä tai tilaavat ruokaa kotiin yleensä useammin kuin Suomessa.
Isäntäperheohjelmassa erikoisruokavaliot kuten gluteeniton ja vegaaninen ruokavalio ovat lisämaksullisia, ja rajoittavat osaltaan sopivan isäntäperheen löytymistä.
Kampuksella oppilaille on tarjolla buffet-tyyppinen ruokailu (aamiainen, lounas ja päivällinen). Viikonloppuisin aamiainen on toisinaan korvattu brunssilla. Ruoka on monipuolista, ja vaihtoehtoja on useita. Vaihto-oppilas voi omilla valinnoillaan vaikuttaa siihen, miten monipuolisesti ja terveellisesti hän syö. Yksityiskouluissa otetaan huomioon erilaiset ruokavaliot ja ruoka-aineallergiat.
Tyttäreni isäntäperheessä ruokaa oli monipuolisesti, mikä oli kiva asia. Juustoa käytettiin ruuassa kuitenkin paljon. Koulussa tarjottiin poikkeuksellisesti aamupala, joka oli aina muroja ja keksejä. Koululounas oli usein pikaruokatyyppistä. Koulun oppilailla oli tapana käydä koulun ulkopuolella ravintolassa lounaalla.
Poikani koulussa oli aina kolme lämmintä ruokavaihtoehtoa ja salaattibaari lounaalla sekä päivällisellä, ja äidin epäonneksi myös herkullisia jälkiruokia. Aamupalalla oli puuroa, kanamunia, hedelmiä, leipiä jne. Myös asuntolassa oli yhteiskeittiö ruoan valmistusta ja säilyttämistä varten.
Koulunkäynti
Isäntäperhe
Koska isäntäperhe valitsee vaihto-oppilaan ja vaihto-oppilaan julkinen koulu määräytyy isäntäperheen asuinalueen mukaan, koulun opetuksen tasoon tai kurssivalikoimaan ei ole mahdollista vaikuttaa. Yleisesti, julkisissa kouluissa akateeminen taso on selvästi Suomen tasoa selvästi alhaisempi, toki poikkeuksiakin on. Vaihto-oppilaalle koulunkäynti on enneminkin hauska ja erilainen kokemus.
Kampus
Yksityiskoulussa jokaista oppilasta kannustetaan kohti onnistumisia! Luokkakoot ovat pieniä ja opetus henkilökohtaista. Yksityiskouluohjelmassa vaihto-oppilaat tietävät jo koulua valitessaan, millainen koulun akateeminen taso on ja millaisia kursseja on tarjolla. Näin ollen vaihto-oppilas pystyy valitsemaan omien toiveiden mukaisen opetuksen tason. Halutessaan vaihto-oppilas voi myös hakea esimerkiksi IB-linjalle. Opettajat ovat ammattitaitonsa ohella motivoivia ja innostavia, mikä on ollut monelle vaihto-oppilaalle erittäin positiivinen kokemus.
Kouluissa on myös tarjolla joustavaa englannin kielen opetusta ja tarvittaessa monipuolisia tukitoimia oppimisvaikeuksiin, kuten luki- tai hahmotushäiriöihin. ADHD tai ADD eivät ole este opiskella yksityiskoulussa.
Minun kokemukseni
Tyttäreni koulunkäynti oli varsin helppoa, kotiläksyjä tuli vähän. Opettajat olivat mukavia.
Poikani oppitunnit olivat kommunikoivia ja ryhmäkoot pieniä. Opettajat tunsivat jokaisen oppilaan hyvin. Läksyinä oli paljon esseetehtäviä ja tiedonhakua. Läksyjä tehtiin aina samaan aikaan muiden oppilaiden kanssa arki-iltaisin (study hall). Oppimisen tasoa mitattiin useammilla pienillä testeillä, ja arvosana annettiin osaamisen kehittymisestä. Opettajat antoivat paljon kannustavaa ja ohjaavaa palautetta. Opiskelu oli mielekästä ja innostavaa.
Haasteet vaihtokokemuksen aikana?
Ongelmatilanteet ja haasteet kuuluvat vaihtokokemukseen, kuten normaaliin elämään yleensä. Nämä asiat ja niiden ratkaiseminen ovat myös kasvattavia kokemuksia. Siinä miten ja kuka auttaa vaihto-oppilasta ongelman ilmetessä, on eroja. Kaikki vaihto-oppilaat valmennetaan ennen lähtöä kohtaamaan mahdollisia haasteita.
Isäntäperheohjelmassa jokainen isäntäperhe ja vaihto-oppilas on erilainen. Jokaisessa isäntäperheessä on erilaiset säännöt ja tavat elää, joten vaihtokokemus on jokaiselle vaihto-oppilaalle omansa. Kulttuurieroista ja isäntäperheiden erilaisuuksista johtuen osa vaihto-oppilaista kohtaa isompiakin haasteita tai vaikeuksia sopeutua. Tässä ohjelmassa nuorelta odotetaan hyvää sopeutumiskykyä ja joustavuutta.
Vaihto-oppilaiden paikallisena tukena on isäntäperheen lisäksi vastaanottavan organisaation paikallinen tukihenkilö (Local Coordinator) ja aluepäällikkö (Regional Director). Ongelmatilanteita käsitellään ensisijaisesti paikallisesti vaihto-oppilaan toimesta. Omat vanhemmat Suomesta eivät osallistu paikallisten ongelmien hoitamiseen. UP Global toimii linkkinä paikallisen organisaation ja vanhempien välillä ja on vanhempien tukena Suomessa.
Kampuksella asuvilla vaihto-oppilailla on tukiverkosto koulun puolesta. Vaihto-oppilaita varten koulussa on kansainvälisten oppilaiden toimisto, opettajat ovat tukena akateemisissa asioissa, ohjaajat harrastuksiin ja valmentajat urheiluun liittyvissä asioissa, ja dorm parent auttaa asuntolassa. Jokaisella oppilaalla on myös oma advisor, joka huolehtii nuoren hyvinvoinnista. Tarvittaessa kouluilta löytyy myös ammattiapua. Koulu on tiivis yhteisö, jossa vaihto-oppilaalla on monia aikuisia tukena, ja apua saa aina, kun sitä tarvitsee. Tieto niin onnistumisista kuin haasteistakin tulee aina suoraan koululta vanhemmille Suomeen. Vaihto-oppilaalla on siis paljon aikuisia, joiden puoleen kääntyä ja saada apua tarvittaessa.
Tyttärellä yleisenä haasteena oli, kuten tässä ohjelmassa usein, julkisen liikenteen puuttuminen ja näin kulkeminen oli rajallista. Laskettelemaan pääsy ei tyttärelle vuoden aikana toteutunut, vaikka vuoret olivat kahden tunnin ajomatkan päässä. Isoja haasteita ei osunut kohdalle.
Pojalla ei ollut haasteita.
Isäntäperheohjelmassa jokainen isäntäperhe ja vaihto-oppilas on erilainen. Jokaisessa isäntäperheessä on erilaiset säännöt ja tavat elää, joten vaihtokokemus on jokaiselle vaihto-oppilaalle omansa. Kulttuurieroista ja isäntäperheiden erilaisuuksista johtuen osa vaihto-oppilaista kohtaa isompiakin haasteita tai vaikeuksia sopeutua. Tässä ohjelmassa nuorelta odotetaan hyvää sopeutumiskykyä ja joustavuutta.
Vaihto-oppilaiden paikallisena tukena on isäntäperheen lisäksi vastaanottavan organisaation paikallinen tukihenkilö (Local Coordinator) ja aluepäällikkö (Regional Director). Ongelmatilanteita käsitellään ensisijaisesti paikallisesti vaihto-oppilaan toimesta. Omat vanhemmat Suomesta eivät osallistu paikallisten ongelmien hoitamiseen. UP Global toimii linkkinä paikallisen organisaation ja vanhempien välillä ja on vanhempien tukena Suomessa.
Kampuksella asuvilla vaihto-oppilailla on tukiverkosto koulun puolesta. Vaihto-oppilaita varten koulussa on kansainvälisten oppilaiden toimisto, opettajat ovat tukena akateemisissa asioissa, ohjaajat harrastuksiin ja valmentajat urheiluun liittyvissä asioissa, ja dorm parent auttaa asuntolassa. Jokaisella oppilaalla on myös oma advisor, joka huolehtii nuoren hyvinvoinnista. Tarvittaessa kouluilta löytyy myös ammattiapua. Koulu on tiivis yhteisö, jossa vaihto-oppilaalla on monia aikuisia tukena, ja apua saa aina, kun sitä tarvitsee. Tieto niin onnistumisista kuin haasteistakin tulee aina suoraan koululta vanhemmille Suomeen. Vaihto-oppilaalla on siis paljon aikuisia, joiden puoleen kääntyä ja saada apua tarvittaessa.
Tyttärellä yleisenä haasteena oli, kuten tässä ohjelmassa usein, julkisen liikenteen puuttuminen ja näin kulkeminen oli rajallista. Laskettelemaan pääsy ei tyttärelle vuoden aikana toteutunut, vaikka vuoret olivat kahden tunnin ajomatkan päässä. Isoja haasteita ei osunut kohdalle.
Pojalla ei ollut haasteita.
Vaikutusmahdollisuudet sijoituspaikkaan
Isäntäperhe
Ohjelman luonteen mukaisesti vaihto-oppilas valitsee kohdemaan, mutta sen tarkempi sijoituspaikka riippuu siitä, missä vapaaehtoinen isäntäperhe asuu. Vaihto-oppilaan on mahdollista esittää lisäkustanteinen alue-, osavaltio- tai kaupunkitoive, jolloin sijoituspaikkaa etsitään ensisijaisesti toivotulta alueelta. Vaikka toiveet pyritään toteuttamaan, sijoituspaikka voi olla myös muualla. Vaihto-oppilaalla ei ole oikeutta kieltäytyä sijoituspaikasta, jos toive ei toteudu.
Elämäntyyli USA:ssa on hyvin erilainen riippuen paikasta, missä asut. Ohjelmaan osallistuvan vaihto-oppilaan tulee olla avarakatseinen sijoituspaikan suhteen ja valmis seikkailuun!
Kampus
Vertaile, tutustu ja valitse! Tässä ohjelmassa vaihto-oppilaamme pääsevät tutustumaan erilaisiin kouluihin ja valitsemaan omansa. Näin vaihto-oppilas voi vaikuttaa koulun sijaintiin, kokoon, harrastuksiin, oppiaineisiin jne. Jokaiselle löytyy sopiva vaihtoehto!
Mielipide
Teimme tyttärelle osavaltiotoiveen Coloradoon. Mielikuva Coloradosta muodostui Denverin kupeessa sijaitsevien vuorien ja alueesta mainittujen suositusten perusteeella. Sijoitus oli kuitenkin Coloradon itäisellä puolella, laakealla maalaisemmalla alueella. Eli vaikka osavaltiotoive toteutui, oli kohde täysin erilainen kuin mitä odotimme.
Poikani toive maantieteellisestä sijainnista oli toiveen mukainen.
Vaihto-ohjelman kesto
Isäntäperhe
Perinteiseen vaihto-oppilasohjelmaan voi osallistua vain kerran elämässä. Ohjelman kesto on 5 tai 10 kuukautta. Riippuen sijoituspaikasta koulu USA:ssa alkaa elo-syyskuussa, ja vaihtoon lähdetään yleensä noin viikko ennen koulun alkua. Etelässä koulu alkaa elokuun alkupuolella ja pohjoisessa elokuun lopussa tai syyskuun alussa. Vaihto-oppilasohjelma päättyy koulun viimeisenä päivänä. Isäntäperheessä voi tämän jälkeen asua vielä max. 14 päivää, mikäli se isäntäperheelle sopii.
Vaihto-oppilasviisumisääntöjen mukaan USA:sta on poistuttava 30 päivän sisällä vaihto-oppilasohjelman päättymisestä.
Kampus
USA:ssa koulut alkavat hieman eri aikaan. Etelässä koulu alkaa elokuun alkupuolella ja pohjoisessa elokuun lopussa tai syyskuun alussa. Toisinaan koulun urheilujoukkue aloittaa harjoittelun ennen koulun alkua (pre-season), jolloin vaihtoon saatetaan lähteä jo heinäkuussa. Yksityiskoulut ilmoittavat aina päivän, jolloin koulun kampus aukeaa, ja jolloin vaihto-oppilaat ovat tervetulleita. Yleensä kampukselle pääsee muuttamaan joitakin päiviä ennen koulun alkua. Koulu loppuu touko-kesäkuussa, jolloin myös koulun kampus suljettaan.
Yksityiskoulua käyvien vaihto-oppilaiden on mahdollista jatkaa koulussa aina valmistumiseen saakka.
Yksityiskoulua käyvien oppilaiden opiskelijaviisumisääntöjen mukaan USA:sta on poistuttava 60 päivän sisällä viisumiin merkitystä päättymispäivästä. Maahan saapuminen on mahdollista 30 päivää ennen koulun alkua eli oppilaan ei tarvitse matkustaa suoraan koululle.
Minun kokemukseni
Tyttäreni vaihtoaika oli vajaa 10 kuukautta, elokuun alusta toukokuun loppuun. Lähtöpäivä varmistui viikko ennen lähtöä.
Poikani lähti vaihto-oppilaaksi ensin lukuvuodeksi, mutta piti koulunkäynnistä kampuksella ja siihen yhdistettyä harrastamista mielettömänä mahdollisuutena, joten hän halusi kovasti käydä lukion loppuun USA:ssa. Tämän mahdollisti UP Globalin avustuksella saatu stipendi, ja lukiovuosia tuli täyteen kolme. Uniikki kokemus lukioajasta.
Vaihto-oppilasvuosi isäntäperheessä
Vahvat puolet:
Isäntäperheen ja vaihto-oppilaan kemioiden kohdatessa perinteinen vaihto-oppilasvuosi isäntäperheessä on edelleen mahtava kokemus vaihto-oppilaalle.
Hinta. Perinteinen vaihto-oppilasvuosi isäntäperheessä on edullisin vaihtoehto toteuttaa vaihto-oppilasvuosi.
Realistisilla odotuksilla matkaan lähtevä sopeutuvainen vaihto-oppilas saa hienon kokemuksen elämästä monikulttuurisessa ja monitaustaisessa Amerikassa.
Heikot puolet:
Mikäli isäntäperheen ja vaihto-oppilaan kemiat eivät kohtaa toivotulla tavalla, uuden isäntäperheen löytyminen ei ole itsestään selvää ja saattaa siltikin olla hyvinkin raskas kokemus vaihto-oppilaalle. Isäntäperheet ovat vapaaehtoisia, ja vaihto-oppilaan tulee sopeutua isäntäperheen elämään ja tapoihin, ei toisin päin.
Vaihto-oppilas ei tiedä, eikä pysty vaikuttamaan siihen minkälainen isäntäperhe hänet valitsee. Maantieteellinen sijainti määräytyy isäntäperheen myötä, kuten myös koulu ja harrastusmahdollisuudet. Toiveita voi tehdä, mutta pitää muistaa, että ne ovat aina toiveita.
Mahdollisten haasteiden suhteen vaihto-oppilaan tulee itse olla aktiviinen paikallisen aluevalvojan suuntaan kertomalla haasteista ja pyrkimällä omalta osaltaan auttamaan haasteiden ratkomisessa. Asioihin vaikuttaminen koti-Suomesta käsin on hyvin rajallista.
Isäntäperheohjelmassa vaihto-oppilaan luona ei saa vierailla eikä vaihto-oppilaan ole sallittua käydä kotona vaihtokokemuksen aikana.
Vaihto-oppilasvuosi kampuksella
Vahvat puolet:
Vaihto-oppilas itse valitsee koulunsa ja täten pystyy vaikuttamaan missä vaihto-oppilasvuotensa tarkalleen viettää ja mitä vaihto-oppilasvuoden aikana pystyy tekemään.
Kampuksella asuttaessa riskinä ei ole mahdolliset haasteet isäntäperheen kanssa, joita valitettavasti joka vuosi esiintyy. Koulun yhteisö oppilaineen ja henkilökuntineen on yksi suuri isäntäperhe vaihto-oppilaalle.
Yksityiskoulut ovat aktiivisesti apuna ratkomassa mahdollisia haasteita vaihto-kokemuksen aikana. Kouluille on heidän maineensa tärkeä, ja tärkeä osa tätä on oppilaiden hyvinvointi ja viihtyminen koulussa.
Vaihto-oppilasvuosi isäntäperheessä on kerran elämässä toteutettava maksimissaan lukuvuoden mittainen kokemus. Kampuksella on mahdollista jatkaa useammankin vuoden, aina valmistumiseen asti. Moni vaihto-oppilasvuodesta kiinnostunut ei välttämättä ajattele tätä mahdollisuutta, mutta yhä useampi vaihto-oppilaamme jää Amerikkaan aina valmistumiseen asti tänä päivänä. Sekin jo itsessään toki kertoo jotain positiivista kampusvaihtoehdosta.
Vaihto-oppilaan luona saa käydä vieraita Suomesta, esimerkiksi vanhemmat, ja vaihto-oppilas saa käydä vaihtokokemuksen aikana kotona, esimerkiksi jouluna.
Heikot puolet:
Hinta. Vaihto-oppilasvuosi kampuksella on hintavampi toteuttaa, eikä realistista kaikille.
