Vaihtovuoteni Yhdysvalloissa – Josefiina Lehto

Vietin vaihtovuoteni Willston Northampton -nimisessä yksityiskoulussa. Yksityiskoulu oli minulle paras mahdollinen vaihtoehto, koska se mahdollisti harrastamisen, koulunkäynnin ja kavereiden kanssa olemisen minulle parhaalla tavalla. Koulunkäynnissä on joitakin eroja suomalaiseen lukioon verrattuna, kuten se, että läksyt tarkastettiin päivittäin. Toinen suuri ero on tietenkin se, että harrastukset ovat koulun järjestämiä ja vuosi on jaettu kolmeen eri kauteen. Pelasin itse syksyllä lentopaloa ja talvella koripalloa.

Koripallo on mun päälaji, joten kävin harjoittelemassa sitä myös lentopallokauden aikana. Mun dormilta, eli asuntolasta, oli hallille lyhyt matka, joten pääsin helposti treenaamaan. Sain koripalloon valmennusta myös kauden ulkopuolella, sillä koripallovalmentajani asui kampuksella. Valmennus oli muutenkin todella hyvää ja valmentajat olivat ymmärtäväisiä, eivätkä he ikinä tuominneet pelaajia, mikä antoi kaikille mahdollisuuden näyttää omat taitonsa.

Kampuksella asuminen oli mun mielestä todella kivaa. Tutustuin koulukavereihin helposti ja englantia tuli puhuttua koko ajan. Kampuksella asumisessa parasta olikin juuri se, että ystävät ja kaikki muu oli niin lähellä. Vapaa-ajalla tuli pelailtua koripalloa, käytyä koulun järjestämissä tapahtumissa ja vietettyä aikaa kavereiden kanssa kampuksella tai kaupungilla. Vuoden aikana koulu järjesti reissuja Bostoniin, New Yorkiin ja lähellä oleviin pienempiin kaupunkeihin. Pääsin myös kokemaan yhdysvaltalaisen kiitospäivän ystäväni Samanthan perheen luona. Joulun ja spring breakin ajaksi tulin Suomeen perheeni luokse.

Vaihtovuosi oli ainutlaatuinen kokemus, vaikka vaihtoon lähteminen jännitti minua ihan hirveästi. Eniten jännitin englannin puhumista ja koripallon pelaamista uudessa paikassa. Jännittäminen alkoi onneksi helpottaa jo parin päivän jälkeen ja vuoden lopussa olin yllättynyt siitä, kuinka paljon kielitaitoni parani. Vaihtoon halusin alun perin lähteä parantaakseni kielitaitoani, saadakseni uusia kokemuksia ja kehittyäkseni koripallossa.

Isoin eroavaisuus Suomen ja USA:n välillä on varmaankin ihmiset ja se, kuinka avoimesti minut otettiin vastaan ja kuinka puheliaita ihmiset ovat. Parasta vuodessa olikin uusiin ihmisiin tutustuminen ja ystävät, joita sain. Voin suositella vaihto-oppilasvuotta kaikille, jotka ovat miettineet vaihtoon lähtemistä edes vähän. Vaihtovuosi oli niin unohtumaton kokemus, jonka haluaisin kokea uudestaan, jos se olisi mahdollista.

Itsenäistyin vaihtovuoden aikana hirveästi. Suomeen palattuani halusin takaisin ulkomaille ja vuoden jälkeen päätin lähteä Espanjaan lukioon ja pelaamaan koripalloa. Vaihtovuosi antoi minulle hurjasti itseluottamusta ja halua matkustaa enemmän. En usko, että olisin uskaltanut muuttaa Espanjaan yksin, jos en olisi ollut USA:ssa yksin vaihdossa. Vuodeltani Espanjassa odotan samoja asioita kuin vaihtovuodelta eli paljon uusia kokemuksia sekä kehittymistä koripallossa ja espanjan kielen taidoissani.

– Josefiina