Moikka, olen Ninni ja vietin vaihto-oppilasvuoteni Yhdysvalloissa Kentuckyn osavaltiossa. Kävin paikallista high schoolia 60000 asukkaan kaupungissa nimeltä Owensboro ja asuin kahdessa eri isäntäperheessä kaupungin ulkopuolella enemmän maaseudulla. Lähdin matkaan elokuun alussa ja palasin takaisin Suomeen toukokuun lopussa. Vuoden aikana ehdin kokea todella paljon, mutta alta voitte lukea kokemukseni lyhyesti.
Miksi lähdin vaihtoon?
Halusin kokea aidon amerikkalaisen high school -elämän – ja sen kyllä sainkin! Kuljin kouluun keltaisella koulubussilla, säilytin kirjani lokkerissa, kävin jenkkifutispeleissä, harrastin koulun joukkueissa ja pääsin mukaan myös promiin. Yhden vuoden aikana ehdin kokea enemmän kuin olisin osannut kuvitellakaan.
Kouluelämä Yhdysvalloissa
Kävin paikallista high schoolia, jossa oli noin 1700 oppilasta. Opiskelu oli hieman helpompaa kuin Suomessa, mutta tarjolla oli myös college-tason kursseja niille, jotka halusivat enemmän akateemista haastetta. Kurssivalintoihin sai itse vaikuttaa, joten valitsin käytännönläheisiä aineita, jolloin tunneilla pääsi tutustumaan helposti uusiin ihmisiin – esimerkiksi keramiikkaa ja köksää. High schoolissa korostui yhteisöllisyys, ja omasta kokemuksestani opettajat tunsivat oppilaat hyvin ja olivat todella lämminsydämisiä.
Elämä isäntäperheessä
Koin elämää kahdessa hyvin erilaisessa isäntäperheessä. Ensimmäisessä perheessä oli enemmän ristiriitoja, joten vaihdoin perhettä kesken vuoden. Perheen vaihto oli raskasta aikaa, vaikka sainkin tukea tilanteessa. Toisessa perheessä taas löysin paikkani heti. Haasteista huolimatta en kadu hetkeäkään – loppu hyvin kaikki hyvin.
Harrastukset ja kaverit
Lähdin ennakkoluulottomasti mukaan koulun urheilujoukkueisiin ja harrastin vuoden aikana jalkapalloa, koripalloa ja tennistä – vain tennistä olin pelannut aiemmin. Jenkeissä harrastukset ovat vahvasti yhteisöllisiä, jopa yksilölajeissa. Jalkapallon kautta löysin nopeasti ensimmäiset läheiset ystäväni, ja heidän ympärilleen muodostui aktiivinen kaveriporukka, jonka kanssa vietin paljon aikaa. Vaihtovuoden aikana ei siis ollut yksinäisiä hetkiä. Kavereita oli yllättävän helppo saada, vaikka sen eteen tarvi myös tehdä vähän töitä – kun on itse iloinen, ja näyttää, että on valmis tutustumaan, niin ihmiset ovat kiinnostuneita tutustumaan.
Matkat ja unohtumattomat hetket
Olin onnekas myös matkustamisen suhteen. Vaihto-oppilasvuoden aikana pääsin käymään Kaliforniassa kaveriperheen kanssa, Floridassa koulun köksänluokan matkalla ja Dominikaanisessa tasavallassa kavereiden kanssa. Nämä matkat syntyivät osittain siksi, että olin itse aktiivinen ja tutustuin myös kavereiden perheisiin – oma avoimuus todella palkittiin!
Mitä vaihdosta jäi käteen?
Vaihtovuodesta jäi käteen valtavasti: unohtumattomia kokemuksia, ihania muistoja, tärkeäksi muodostuneita ihmissuhteita ja toivottavasti elämänpituisia ystäviä. Englannin kielitaito kehittyi tietenkin hurjasti. Opin myös tärkeitä elämäntaitoja – joustavuutta, sopeutumista ja itsenäisyyttä. Kun monet asiat piti hoitaa itse, kasvoi aivan uudella tavalla.
Vinkit onnistuneeseen vaihtovuoteen
💡Älä tee liikaa ennakko-odotuksia siitä, millainen perhe tai kokemus sinulla tulee olemaan. Jokaisella vaihtarilla on omanlaisensa vuosi.
💡Ole valmis olemaan sosiaalisempi kuin ehkä normaalisti – aktiivisuus palkitaan!
💡Lähde rohkeasti mukaan uusiin harrastuksiin ja tapahtumiin – niiden kautta tutustut ihmisiin parhaiten.
💡Älä jää sängynpohjalle, vaikka joskus olisi huonomieli tai koti-ikävää – mene ja tee, niin saat kokemuksia ja ystäviä.
Kenelle suosittelen vaihto-oppilasvuotta?
Suosittelen vaihtovuotta kaikille, joilla on kiinnostusta ja mahdollisuus lähteä. Vuosi tuo mukanaan paljon enemmän kuin pelkkää opiskelua ulkomailla – se on matka uudenlaiseen arkeen ja itsenäistymiseen.
Onnistuneen kokemuksen avain on oma asenne. Kun olet joustava, sopeutuva ja sosiaalinen, saat vaihdosta irti valtavasti.
Nyt on oikea hetki hakea vaihto-oppilaaksi kaudelle 2026-2027, joten suunnittelu kannattaa aloittaa tänään! 🥳 Tutustu vaihto-oppilasohjelmiimme ja varaa itsellesi ilmainen verkkotapaaminen kanssamme, niin mietitään yhdessä juuri sinulle paras vaihto-oppilasohjelma. Siirry varauskalenterimme tai tiedustele sopivaa tapaamisaikaa täällä!
📷 Ninni, Vaihtovuosi isäntäperheessä USA:ssa Kentuckyn osavaltiossa
