Viisumienhakureissu Romaniaan
Saimme heinäkuun lopussa Helsingin Yhdysvaltain konsulaatista tiedon, ettei vaihto-oppilaiden viisumihaastatteluita pystyttäisi järjestämään ennen loppusyksyä. Monen vaihtarin kohdalla tämä olisi tarkoittanut vaihtovuoden peruuntumista tai siirtymistä ja samalla valtaisaa pettymystä. Tiedämme kuinka paljon nuoret ovat odottaneet unelmansa täyttymistä vaihtovuodesta ja kuinka paljon reissuun on panostettu. Halusimme tehdä kaikkemme, jotta nuoret pääsisivät matkaan.
Ennen virallista tietoa olimme aloittaneet muiden maiden konsulaattien kartoittamisen. Kun virallinen tieto tuli, aloimme kontaktoida konsulaatteja Euroopassa siinä toivossa, että johonkin olisi mahdollista saada viisumihaastatteluita UP:n oppilaille. Lukemattomien sähköpostien ja tiedusteluiden jälkeen Bukarestin Yhdysvaltain konsulaatti Romaniassa näytti vihreää valoa, mikä itsessään tuntui jo pieneltä voitolta.
Positiivisten uutisten saamisen jälkeen alkoi selvitystyö, miten haastatteluiden järjestäminen Romaniassa onnistuisi. UP:n edustaja Reeta lähti Romaniaan, jotta pystyisi hoitamaan asioita paikan päällä ja auttamaan Romaniaan tulevia vaihtareitamme sekä heidän perheitään. Samaan aikaan Suomessa kommunikoimme Bukarestin Yhdysvaltain konsulaatin kanssa selvittäen, mitä kaikkea viisumiprosessin siirtämisen eteen pitäisi tehdä. Vaikka vastaan tuli paljon haasteita, tarina sai onnellisen lopun – vaihtarit lähtivät Romaniasta viisumit taskussa. Jo yli kolmekymmentä vaihtaria on päässyt onnellisesti matkaan ja aloittamaan vaihtovuotensa merten toisella puolella. Loputkin vaihtarit pääsevät matkaan elokuun loppuun mennessä.
On ollut hienoa huomata, miten koko UP:n porukka, vaihtarit ja heidän vanhempansa ovat puhaltaneet yhteen hiileen ja joustaneet viisumien saamiseksi. Pitkiä hermoja on vaadittu kaikilta. Vaikka reissuun liittyi paljon epävarmuutta, käteen jäi myös paljon upeita muistoja, joista riittää varmasti kerrottavaa vielä pitkään. Romaniassa olleet vaihtarit ystävystyivät keskenään ja kävivät mm. katsomassa nähtävyyksiä, keilaamassa, vesipuistossa, kylpylässä, shoppailemassa, salilla, pelasivat korttia ja juttelivat keskenään pitkälle iltaan. Alla vielä kuvia reissusta sekä vaihtarin ja Reetan fiiliksiä Bukarestista.
Aluksi Romanian reissu kuulosti hullulta ajatukselta, mutta eipä siinä oikeastaan ollut muuta vaihtoehtoa, kun pakata kamat ja lähteä. Lennot Romaniaan meni hyvin, mutta muuten tuntuu, että on ollut huonoa tuuria matkassa. Tänään onneksi sain kuitenkin viisumin kouraan ja voin suunnata katseen kohti vaihtovuotta. Romanian reissun pystyin kuitenkin lopulta ottamaan ihan vain lomailuna. Käytiin yhtenä päivänä vesipuistossa ja Bukarest on muutenkin osoittautunut kivaksi paikaksi. – Matleena
Viisuminhakureissu Romaniaan ei kuulosta sellaiselta, mikä olisi tullut mieleen ”normaalitilanteessa” mitenkään. Mutta, erikoistilanteen vallitessa, kohti Bukarestia lähdettiin positiivisen jännittynein mielin. Kanssani matkaan lähti pari vaihtariamme ja jo ensimmäisen viikon aikana meitä oli porukassa 17 nuorta sekä muutamia vanhempia. Loppujen lopuksi saldona yli 40 viisumihaastattelua Romaniassa.
Viisumihaastatteluajat siirtyivät alkuperäistä kauemmaksi ja näin reissumme pidentyi, mikä soi aikaa paremmalle tutustumiselle varsinkin nuorten kesken. Aika Bukarestissa muuttui mahtavaksi kokemukseksi huikeiden oppilaidemme kanssa sekä opetukseksi, että kaikesta voidaan selvitä. Nuorilla oli tilaisuus kysellä kaikenlaisia kysymyksiä vaihtovuodesta ja myös jakaa omia fiiliksiä toisten vaihtareiden kanssa, kerrassaan huippua! Kaikki oppivat samalla uutta kulttuuria – liikenne oli vauhdikasta, mutta sujuvaa, turvavyö autossa oli harvinaisuus. Bukarest on kaunis kaupunki, paljon nähtävää tarjoten myös kulinaristille täyden vatsan.
Mikään ei ole mahtavampaa kuin se, että pääsimme toteuttamaan vaihtareidemme unelmat ja kaikki pääsevät lähtemään Yhdysvaltoihin. Uskon, että tähän mennessä koetut haasteet ovat antaneet meidän nuorillemme hyviä eväitä myös vaihdossa pärjäämiselle. Kiitos nuoret ja vanhemmat! – Reeta
Vaihtareidemme tulevia kokemuksia ja kuulumisia pääsette seuraamaan UP Globalin Instagramista!
