Vaihto-oppilaamme Pihla suosittelee kaikille vaihtoon lähtemistä. Yksityiskoulussa opiskelu on mahdollistanut myös matkustelun vaihtovuonna ja tässä postauksessa kuulettekin mitä kaikkea Pihla on päässyt kokemaan vuoden aikana. Lue Pihlan kokemuksia vaihtovuodesta alta.
’’Mun vaihtovuosi on tähän mennessä ollut ehdottomasti tapahtumarikkain vuosi koskaan ’’
Oon ollut täällä Kalifornian keskirannikolla Dunn Schoolissa jo yli 5 kuukautta, mutta oon päässyt vierailemaan myös monissa muissa paikoissa ja osavaltioissa. Heti tokalla viikolla lähdettiin koko luokan voimin kohti Channel Islands Santa Cruz -saarta. Koululla on tapana pitää lukuvuoden alussa viikon mittainen Outdoor Education -retki, joka on yleensä retkeilyä ja patikointia kansallispuistoissa, mutta meidän luokka oli erityisen onnekas päästessään saarelle Tyynellä valtamerellä. Retken aikana yövyimme teltoissa, pääsimme melomaan ja snorklaamaan, teimme päiväretkiä saaren rannoille, näimme harvinaisia saariharmaakettuja, kokkasimme itse ruokamme ja paljon muuta. Saari oli uskomattoman kaunis ja retkellä tutustui kaikkiin koulukavereihin tosi hyvin.
Koulu järjestää paljon viikonloppuaktiviteetteja, joihin lukeutuu mm. reissuja Los Angelesiin koripallopeleihin, konsertteihin tai Disneylandiin, surffausta rannalla ja shoppailua Santa Barbarassa. Oon käynyt myös katsomassa sekä amerikkalaisen jalkapallon että “normaalin” jalkapallon pelejä, päässyt luistelemaan ja elokuviin sekä käynyt syyskarnevaalissa. Kivoja tapahtumia on ollut myös koulun tanssit, kuten homecoming ja winter formal. Täällä boarding schoolissa oppilaskunnan hallitus suunnittelee jatkuvasti uusia aktiviteetteja ja tapahtumia viihdyttääkseen kampuksella asuvia oppilaita.
Koulunkäynti itsessään on ollut tosi mukavaa ja suhteellisen helppoa. Erityisesti oon rakastunut mun keramiikkakurssiin, ja aion ehdottomasti jatkaa sen tekemistä myös Suomessa. Kivana haasteena mulla on Speech & Debate kurssi, jonka avulla on rohkaistunut puhumaan ja väittelemään yleisön edessä ja vieläpä englanniksi. Opiskelun ohella oon pelannut koulun joukkueissa lentopalloa ja nyt talvella jalkapalloa. Kevääksi valitsin haavipallon, jota en oo koskaan edes kokeillut, joten odotan mielenkiinnolla, miten se tulee sujumaan.
Lomilla kampuksen ovet sulkeutuvat ja boarding oppilaita kehotetaan yöpymään koulukavereiden luona. Ihmiset tykkäävät kutsua kansainvälisiä oppilaita kylään, eikä paikan löytäminen ole ollut kovin vaikeaa. Olin lokakuussa muutaman päivän mittaisen loman ajan San Diegossa kämppikseni kotona. Rakastuin San Diegon rantoihin ja rentoon ilmapiiriin. Kävin shoppailemassa ja kokeilin uusia pikaruokapaikkoja.
Thanksgiving loman marraskuussa vietiin toisen kaverini luona Fort Collinssissa, Coloradossa. Pääsin laskettelemaan kuuluisilla Kalliovuorilla ja kokemaan amerikkalaisen kiitospäivän. Kyseinen kaverini on myös kova kiipeilemään, joten vietimme yhden päivän seinäkiipeilyareenalla, joka oli tosi hauskaa.
Joulukuun alussa matkasimme pienellä porukalla San Antonioon, Teksasiin oppilaskonferenssiin. Koulustamme valittiin minun lisäkseni 4 muuta oppilasta ja vietimme yhteensä 4 päivää tutustuen kaupunkiin ja osallistuen konferenssiin. Kyseinen konferenssi oli koko USA:n laajuinen tapahtuma, jossa oppilaat eri yksityiskouluista ympäri maata kokoontuivat yhteen keskustelemaan moninaisuudesta, tasapuolisuudesta ja erilaisuudesta kouluissa. Opin paljon uusia asioita ja nautin tapahtumasta kovasti. San Antonio oli hieno kaupunki. Pidin erityisesti tunnetusta River Walkista, varsinkin iltaisin. Koska kyseessä oli eteläisemmän Teksasin kaupunki, ruokakin oli meksilolaistyylistä. Täällä oleillessa on muutenkin ehtinyt tottua Texmex-ruokiin ja tacot ja quesadillat on tullut hyvin tutuksi :).
Vanhempani tulivat käymään täällä Kaliforniassa joululomalla. Yksityiskouluohjelmassa vanhemmat saavat poikkeuksellisesti vierailla vaihtovuonna lapsensa luona. Ajoimme rannikkoa pitkin San Franciscoon ja vaikka sää oli sateinen, matka oli kuitenkin tekemisen arvoinen. Vierailimme Golden Gate -sillalla ja Alcatrazin saarivankilassa. Uutena vuotena menimme Pier 39:lle katsomaan ilotulituksia.
Maaliskuussa koulumme järjestää Mini Term matkoja. Matkojen kohde ja sisältö on joka vuosi vähän erilainen, mutta tänä vuonna kansainvälisiä matkoja on Guatemalaan ja Thaimaahan, jonka lisäksi kotimaisia retkiä on mm. Seattleen, San Diegoon, Joshua Treen kansallispuistoon tai laskettelukeskukseen täällä Kaliforniassa. Seuraavan vuonna joukko oppilaita saattaa matkata Havaijille tai vaikka Australiaan.
Oon tosi innoissani tästä kevätlukukaudesta ja kaikesta mitä se tuo tullessaan. Tähän mennessä on tapahtunut jo niin paljon kaikenlaista ja haluan ottaa ilon irti vielä näistä viimeisistä kuukausista!
- Brändilähettiläs Pihla
Pst! Muista seurata meitä somessa, niin saat aina tiedon uuden blogin julkaisusta. Mikäli vaihto-oppilasvuosi Yhdysvalloissa, harrastaminen vaihtovuonna ja hakuprosessi kiinnostavat, jää ehdottomasti kuulolle. 🙂
