Tässä postauksessa kerromme perheen äidin Tainan kokemuksia, UP Globalin hakuprosessista sekä siitä kuinka kaksi hänen lastansa ovat lähteneet vaihto-oppilaaksi Yhdysvaltoihin. Seuraavassa osassa kuulette lasten Viktorin ja Inkan kokemuksia heidän vaihtovuosistaan.
Ajatuksia vaihtovuodesta Amerikassa
Tainan perheessä sekä äiti että sisarukset ovat inspiroineet toisiaan lähtemään maailmalle. Vaikka molemminpuolinen koti-ikävä painaa ajoittain, on sisarukset nauttineet vaihtovuosista ja niiden luomista mahdollisuuksista. Nuorten kokemukset vaihto-opiskelusta ovat olleet hyvin erilaiset, mutta silti itselle tärkeän harrastuksen yhdistäminen arkeen ja ulkomailla asumiseen on ollut sujuvaa. He ovat luoneet elinikäisiä ihmissuhteita ja löytäneet ystäviä, niin kampuksella asuessaan kuin isäntäperheessäkin.
Viktor, sisaruksista keskimmäinen, lähti alun perin vuonna 2019 vaihtoon yksityiskouluun Amerikkaan. Inka on seurannut veljensä jalanjälkiä ja aloitti vaihtovuotensa 2022. Nuorten äiti Taina kertoo, ettei edes varmaksi tiedä miksi nuoret alun perin halusivat vaihtoon. Hän on itse päässyt asumaan nuorena hetken aikaa Yhdysvalloissa ja myös nuorten vanhin sisarus oli ollut vaihdossa, joten hän uskoo, että näillä on voinut olla merkitystä heidän päätöksiinsä.
Miksi valitsitte UP Globalin ja millainen hakuprosessi oli?
Taina kertoo, että Viktor halusi vaihtoon, mutta hän halusi olla varma, että voi pelata jääkiekkoa myös vaihto-oppilaana. ”Rupesimme siis etsimään organisaatiota, joka pystyi takaamaan kiekkoharrastuksen jatkumisen myös vaihto-oppilasvuonna. Nopeasti päädyimme myös ajattelemaan, että asuminen koulun kampuksella olisi Viktorille sopivin vaihtoehto.”
Nuorten äiti ei itse kokenut, että eri kouluvaihtoehtojen tapaaminen etukäteen olisi ollut niin tärkeää, mutta uskoo sen olevan nuorille hyvin merkityksellistä. ’’Eri kouluja tavattuaan, Viktor löysi koulujen edustajien joukosta yhden henkilön, jonka kanssa asiat tuntuivat osuvan kohdalleen heti. Hänestä tulikin sekä Viktorille että minulle tärkeä yhteyshenkilö koko kahden vuoden ajaksi ja olemme edelleen vaihtaneet satunnaisesti kuulumisia. Inkankin kanssa puhelut eri koulujen edustajien kanssa auttoivat lopullisessa kouluvalinnassa todella paljon.”
”Molempien kohdalla koulun valinta oli lopulta selkeää ja helppoa, toki ilman UP:n roolia emme olisi ylipäätään löytäneet vaihtoehtoisia kouluja. Lähtövalmisteluissa UP:n ohjeet auttoivat paljon. Mm. rokotukset, lääkärintarkastukset, viisumiprosessi työllistivät jonkin verran ja oli hyvä, että epäselvissä tilanteissa oli mahdollisuus kysellä neuvoja.’’
Viktor kertoo itse, että tärkeää vaihtoon lähtemisessä oli vaihtovuoden ja lätkän yhdistäminen. Koulujen edustajien tapaaminen helpotti rajaamaan kouluja ulkopuolelle, jotka eivät vastanneet odotuksia: ’’Valitsin prepkoulun, koska koulussa, johon tutustuin, oli tosi hyvä aikataulutus ja rutiinin muodostaminen vaikutti helpommalta. Kuulosti myös helpommalta asua koulun kampuksella, josta pääsi aina helposti jäähallille.’’
Viktorin ja Inkan koulujen käytänteet vaihto-oppilaille olivat hyvin erilaiset ja ohjeistuksissa oli paljonkin eroja. Kaikista tilanteista kuitenkin selvittiin yhteystyössä UP:n ja koulun edustajien kanssa. Myös nuoret itse ovat olleet suuressa roolissa haasteita ratkottaessa.
Lapset maailmalla – Äidin ajatuksia
”Omat tunnelmat ovat ristiriitaiset. Olen ylpeä ja onnellinen heidän puolestaan, he ovat rohkeasti uskaltaneet lähteä tutusta ja turvallisesta katsomaan millaista muualla on. Kokemus antaa heille varmasti paljon ja auttaa ymmärtämään erilaisuutta. Toisaalta minulla on tietysti ikävä heitä ja etenkin Viktorin päätös lähteä opiskelemaan kahden High School vuoden jälkeen vielä neljäksi vuodeksi yliopistoon herättää paljon ajatuksia. Inka on ainakin toistaiseksi edelleen tulossa vaihto-oppilasvuoden jälkeen kotiin jatkamaan lukiota.”
Koetko, että nuorillasi on erilaiset kokemukset yksityiskoulussa ja isäntäperheessä?
”Kokemukset ovat olleet hyvin erilaiset. Viktor asui kampuksella eikä hänellä ensimmäisenä vuonna ollut huonekaveria. Hän oli itse vastuussa aikataulustaan, pyykistä ja siivouksesta ihan eri tavalla kuin Inka, joka on osa perhettä. Viktorin päivät ja viikot olivat hyvin aikataulutettuja koulun puolesta ja koululla oli selkeät säännöt ja useita aikuisia nuorten tukena. Inkan päivät ovat vapaampia ennalta määrätyistä aikatauluista, ja perhe-elämään osallistuminen on mahdollistanut hänelle ehkä toisella tavalla amerikkalaiseen kulttuuriin ja elämäntapaan tutustumisen. Toisaalta liikkuminen kodin, koulun ja harrastusten välillä vie aikaa. Inkan ensimmäinen perhe ei ollut ymmärtänyt, millaista urheilun ja koulun yhdistäminen käytännössä on ja Inka sai onneksi vaihdettua jo ensimmäisen viikon jälkeen sopivampaan perheeseen.”
Ovatko nuoresi kohdanneet joitakin haasteita vaihtovuoden aikana ja miten niistä on selvitty?
”Molemmat ovat ajoittain kokeneet koti-ikävää, mutta se on onneksi mennyt ohi. Silloin olemme soitelleet ja jutelleet enemmän ja olen omalta osaltani yrittänyt tukea ja kannustaa heitä. Lisäksi olen ollut yhteydessä Viktorin kouluun, ja Inkan perheeseen ja kertonut ikävästä, jotta myös siellä päässä on osattu reagoida asiaan. Viktorilla ei ollut mahdollisuutta tulla kotiin jouluina ja kampuksen sulkeminen lomien ajaksi aiheutti joskus hiukan hankaluuksia. Koronakeväänä koulun sulkeminen ja nopea kotiinlähtö sekä seuraavan vuoden karanteenit ja rajoitukset vaativat myös sopeutumista. Inka tosiaan joutui vaihtamaan perhettä lähes heti ja pääsikin sitten joukkuekaverin luokse, mikä ratkaisi ongelmat treeneihin ja kilpailuihin liikkumisen kanssa.”
Mitkä ovat isoimmat muutokset, jotka olet huomannut nuorissasi heidän ulkomailla opiskelunsa aikana?
”He ovat itsenäistyneet ja oppineet selvittämään asioitaan ja kysymään apua. Molemmat ovat myös oppineet vertaamaan ja arvostamaan uusia asioita sekä Suomessa että muualla. Itseluottamus ja usko omiin kykyihin kasvaa, kun huomaa pärjäävänsä hyvin ilman vanhempien jokapäiväistä tukea. Viktor sai koulusta paljon kavereita ympäri maailmaa ja yliopistokin valikoitui entisen pelikaverin suosituksesta.”
Kenelle voisit suositella yksityiskoulua?
”Yksityiskoulu mahdollistaa aktiivisen ja tavoitteellisen urheilun yhdistämisen korkeatasoiseen akateemiseen koulutukseen. Osana yksityiskoulun kansainvälistä ohjelmaa koulu on myös sitoutunut auttamaan ja tukemaan oppilaita mahdollisten ongelmien kanssa. Kouluilla on paljon resursseja erilaisten harrastusten mahdollistamiseen, ja oppilashuolto on toiminut ainakin minun kokemukseni mukaan loistavasti. Yksityiskoulu tarjoaa myös mahdollisuuden vaihto-oppilasvuoteen kampuksella, jossa muista oppilaista ja koulun aikuisista muodostuu erilainen kokemus kuin perheessä asumisesta.”
Seuraavassa postauksessa siis tarkemmin Viktorin ja Inkan itsekertomat kokemukset vaihto-opiskelusta, jää siis seuraamaan. Voit myös lukea lisää vanhempien kokemuksia nettisivuiltamme.
