Vaihtovuosi kasvattaa monella tavalla
Lähdin vaihtoon Texasiin Jenkkeihin vuoden 2021 syksyllä. Voin kertoa, että mun omakuva, englanninkielen taito ja ajatusmaailma on muuttunut ihan kauheasti vaihdon alusta tähän päivään asti. Kun mietin millainen olin ennen vaihtoa, ja nyt kun on vain vain pari kuukautta jäljellä, voin vain suositella vaihtoa kaikille kiinnostuneille. Vaihto ei ole ollut mulle pelkästään uusia mahtavia kokemuksia ja ihmissuhteita (toivottavasti elämän mittaisia ystäviä), vaan olen myös oppinut paljon maailmasta, itsestäni ja muista ihmisistä.
Maailman toiselle puolelle muuttaminen nuorena ilman muita perheenjäseniä tai läheisiä on ollut mulle, niin kuin varmaan kaikille vaihto-oppilaille, todella suuri elämänmuutos. Kaikki hyvät ja huonot puolet tulevat samaan aikaan päälle, ja joskus on vaikeaa tehdä järkeviä päätöksiä uudessa ympäristössä. Texasissa vaihto-oppilaana oleminen on kuitenkin avannut mun silmiä ihan kauheasti tosi monella eri osa-alueella. Olen nähnyt, miten muissa perheissä samat asiat voidaan hoitaa ihan eri lailla, kun mun omassa perheessä suomessa, mutta silti lapsista tulee järkeviä ja normaaleja, samanlaisia ihmisiä kuin minä. Se, että on tottunut asioiden tekemiseen tietyllä tavalla ei tarkoita, että toisenlaiset tavat olisi vääriä tai huonompia.
Pystyn nykyään ymmärtämään ihmisiä paljon paremmin ja myös sen, että kaikilla ei aina tule olemaan samoja mielipiteitä tai ajatusmaailmoja. Erilaisista mielipiteistä pystyy kuitenkin puhumaan ja siten ymmärtämään ja näkemään maailmaa eri näkökulmasta. Se on myös ok, jos ei tule kaikkien kanssa niin hyvin toimeen, koska se ei ole aina mahdollista. Pitää vain opetella kuinka sellaiset tilanteet pystyy hoitamaan molemmille mieleisellä tavalla.
Olen kokenut ihan mahtavia ja ainutlaatuisia kokemuksia, joiden takia olen iloinen vaihtovuoteni toteutumisesta. Olen päässyt kokemaan amerikkalaiset synttärijuhlat, joulun, halloweenin, kiitospäivän ja muut amerikkalaisista elokuvista tutut juhlat ja perinteet. Lemppari hetkiä ovat varmaankin olleet tanssiaiset eli prom keväällä ja homecoming syksyllä, jalkapallopelit kavereiden kanssa ja niiden jälkeiset in and out hetket. Yöllä tullessani kotiin mielessä on ollut vain ne ystävien kanssa vietetyt hetket.
Host perheeni ei varmaankaan ole perinteinen edes täällä Amerikassa; siihen kuuluu minun lisäkseni yhdeksän muuta ihmistä, kymmenen kissaa, koira ja kanoja. Ikinä ei tunnu yksinäiseltä ja aina on joku jonka kanssa viettää aikaa. Olen todella läheinen pienien host veljieni, yhdeksän vuotiaan Sawyerin ja kymmenen vuotiaan Liamin, kanssa. Katson yhdeksäntoista vuotiaan host veljeni Ethanin kanssa elokuvia ja syön jäätelöä ja käyn parikymppisen host siskoni Maeven kanssa shoppailemassa ja vietän aikaa. Käymme perheen voimin pitkillä kävelyillä ja ulkona syömässä, aina on jotakin menossa. Tuntuu siltä että olen ollut hyvin onnekas kun perhe valitsi minut, olen nähnyt kunnon jenkki meininkiä autenttisia juttuja, mitä en olisi missään muualla kenenkään muun kanssa voinut kokea.
Vuoteni vaihto-oppilaana tulee jättämään minuun suuren jäljen ja olen varma, että tulen tapaamaan host perhettäni kokemuksen jälkeen. Olen varma, että tulen muistamaan kokemuksen koko elämäni ja että tulen soveltamaan sen tuomaa ajatusmaailma ja kielitaitoa koko loppu elämäni. Voin koko sydämelläni sanoa, että jokaisen kannattaa lähteä vaihtoon, sellaista kokemusta ei voi saada mistään muualta!
– Unna
