Joona kiinnostui vaihtovuodesta USA:ssa alun perin mahdollisuudesta yhdistää jääkiekko ja koulunkäynti tavalla, joka ei tuntunut yhtä mahdolliselta Suomessa. Samalla ajatus amerikkalaisesta elämäntyylistä, englannin kielen kehittämisestä ja itsenäistymisestä houkutteli.
“Halusin myös haastaa itseäni uudessa ympäristössä ja nähdä, mihin se voisi johtaa sekä pelaajana että ihmisenä.”
UP Globalin kautta lähteminen tuntui luontevalta vaihtoehdolta, sillä prosessi vaikutti selkeältä ja turvalliselta.
“Sain hyvin tietoa eri vaihtoehdoista ja he auttoivat koko matkan ajan, mikä teki lähtemisestä huomattavasti helpompaa.”
Joona vietti kaksi vuotta yksityiskoulussa Vermontissa, mikä loi vahvan pohjan sekä opiskelulle että urheilulle. Yksityiskoulu valikoitui, koska hän koki sen tarjoavan parhaat mahdollisuudet yhdistää urheilu, koulu ja muu kokemus.
“Pienemmät ryhmäkoot ja tiiviimpi yhteisö tuntuivat hyvältä vaihtoehdolta, kun oli lähdössä täysin uuteen maahan.”
Ensimmäiset päivät vaihto-oppilaana
Ensimmäiset päivät ja viikot uudessa koulussa olivat jännittäviä, mutta samalla erittäin positiivisia.
“Ihmiset olivat ystävällisiä ja kiinnostuneita siitä, mistä olin tullut, mikä helpotti sopeutumista heti ensimmäisistä päivistä alkaen.”
Yksityiskoulun arki erosi Suomen koulun arjesta aika paljon. Kouluyhteisö oli tiivis ja opettajat tunsivat opiskelijat hyvin, mikä teki arjesta ja myös viikonlopuista mukavan tuntuista.
“Koin, että se loi paljon henkilökohtaisemman ja rennomman ilmapiirin, jossa oli helppo olla.”
Opettajat tukivat opiskelijoita ja ymmärsivät myös kielitaidon kehittämisen haasteet.
“He ymmärsivät, että olin tullut toisesta maasta, ja auttoivat tarvittaessa esimerkiksi kielen kanssa.”
Yhteishenki koulussa nousi yhdeksi merkittävimmistä kokemuksista, ja koko koulun yhteisö oli yhtä suurta perhettä.
“Yhteishenki koulussa oli yksi parhaista asioista.”
Elämä host-perheessä
Host-perheessä asuminen oli tärkeä osa Joonan vaihtovuosia.
“He ottivat minut vastaan todella hyvin, ja arki heidän kanssaan tuntui luonnolliselta yllättävän nopeasti.”
Elämä host-perheessä auttoi ymmärtämään amerikkalaista arkea ja kulttuuria käytännössä.
“Samalla opin paljon amerikkalaisesta arjesta ja kulttuurista.”
Arjen kautta myös englannin kieli kehittyi nopeasti.
Jääkiekko mukana vaihto-oppilaan arjessa
Yksi suurimmista syistä lähteä vaihtoon oli mahdollisuus yhdistää jääkiekko ja vaihto-oppilasvuosi.
Yksityiskoulussa tämä onnistui erittäin hyvin, sillä harjoitukset olivat heti koulupäivän jälkeen, ja urheilua arvostettiin koulussa paljon.
“Yksityiskoulu mahdollisti hyvin opiskelun ja jääkiekon yhdistämisen.”
Kilpailullinen ympäristö ja laadukas harjoittelu tukivat kehitystä pelaajana.
“Pelaajana kehityin paljon, kun ympäristö oli kilpailullinen ja harjoittelu laadukasta.”
Vaihtovuodet kehittivät myös ihmisenä.
“Opin olemaan itsenäisempi, ottamaan vastuuta ja tekemään töitä omien tavoitteiden eteen.”
Uudet mahdollisuudet
Yksityiskouluvuodet loivat pohjan seuraaville askelille jääkiekon parissa.
“Vaihtovuosien kautta sain näkyvyyttä ja mahdollisuuden jatkaa pelaamista Yhdysvalloissa.”
Seuraava vaihe oli juniorijääkiekko Connecticutissa, mikä oli tärkeä askel uralla.
“Juniorivuosien aikana kehityin paljon pelaajana, totuin amerikkalaiseen pelityyliin ja pääsimme joukkueen kanssa voittamaan myös USPHL-sarjan mestaruuden.”
Juniorivuodet toivat lisää kokemusta ja mahdollisuuksia jatkaa eteenpäin.
Kuva: Joonan matka vaihto-oppilaana yksityiskoulusta yliopistoon!
Yliopisto Minnesotassa
Tällä hetkellä Joona pelaa jääkiekkoa ja opiskelee St. Mary’s Universityssä Minnesotassa nauttien yliopistourheilukulttuurista ja yliopistoelämän hienouksista.
“College hockey ja yliopistoelämä ovat olleet tähän mennessä todella hieno kokemus. Yliopistojoukkueessa pelaaminen on erittäin kilpailullista, ja samalla pystyn rakentamaan tulevaisuutta myös opintojen kautta.”
Joonan aiemmat vaihtovuodet helpottivat merkittävästi siirtymistä uusiin vaiheisiin.
“Siirtyminen junioreihin ja myöhemmin yliopistoon oli huomattavasti helpompaa, kun kulttuuri, kieli ja järjestelmä olivat jo tuttuja.”
Matkan merkitys
Kun Joona katsoo matkaansa taaksepäin, yksityiskouluvuodet nousevat yhdeksi tärkeimmistä vaiheista hänen elämässään.
“Vaihto-oppilasvuodet yksityiskoulussa avasivat ovia jatkomahdollisuuksiin ja antoivat mahdollisuuden jatkaa pelaamista Yhdysvalloissa.”
Samalla hän kasvoi paljon ihmisenä.
“Opin itsenäisyyttä, sopeutumista uusiin tilanteisiin ja työskentelemään tavoitteiden eteen.”
Vinkki seuraaville urheileville vaihto-oppilaille!
Nuorelle, joka haaveilee urheilun ja opiskelun yhdistämisestä USA:ssa, Joonalla on selkeä viesti:
“Kannattaa ehdottomasti lähteä. Kokemus kehittää monella tavalla ja avaa paljon uusia mahdollisuuksia.”
Joonan mukaan tärkeintä on lähteä avoimin mielin, olla rohkea ja hyödyntää kaikki mahdollisuudet, joita vuodet tuovat mukanaan.
“Vaihtovuosi voi oikeasti avata ovia ja olla yksi elämän parhaista kokemuksista ja ennen kaikkea tuoda elinikäisiä kavereita ympäri maailmaa.”
Haaveiletko sinäkin vaihto-oppilasvuodesta USA:ssa?
Jos vaihto-oppilaskokemus USA:ssa kiinnostaa, aloita suunnittelu varaamalla ilmainen verkkotapaaminen kanssamme. Tapaamisessa pääset kertomaan toiveistasi ja suunnittelemaan juuri sinun näköisesi vaihto-oppilaskokemuksen kanssamme!
Varaa sinulle sopiva aika varauskalenteristamme!