Moikka! Mun nimi on Elviira, ja vietin vaihto-oppilasvuoden 2024–2025 Vermontissa, USA:ssa. Halusin nyt jakaa vähän kokemuksia kuluneesta vuodesta – toivottavasti näistä on hyötyä tai inspiraatiota sulle, jos mietit vaihtoon lähtöä! 😊
Urheilu oli kaikki kaikessa
Vuosi lähti käyntiin hyvissä merkeissä, ja osallistuin heti field hockey joukkueeseen, jonka kautta tutustuin ihmisiin ja sain kavereita. Urheilu on tosi isossa roolissa high schoolissa USA:ssa. Itse pelasin tosiaan syksyllä field hockeyta, talvella jääkiekkoa ja keväällä lacrossea. Jääkiekkokausi oli siis huomattavasti lyhyempi kuin Suomessa, mutta näin sain mahdollisuuden kokeilla myös uusia lajeja. Urheilu oli mun vaihtovuoden kohokohta!
Reenit oli heti koulun jälkeen, mikä oli ihan luksusta verrattuna Suomen myöhäisempiin treeniaikoihin. Jääkiekossa jäävuoro alkoi esim. jo kolmelta iltapäivällä. Se jätti aikaa myös muuhun elämään, ja saatettiin esimerkiksi käydä reenejen jälkeen vielä joukkueen kanssa syömässä.
Jääkiekossa valmentajat oli ihan superihania, ja pelien meininki yllätti: ihan tavallisissakin peleissä koulun oppilaat kävivät kannustamassa, ja pleijareissa katsojia oli sitäkin enemmän. Tyttöjen lätkä oikeesti kiinnosti!
Syksy opetti paljon – ja keväällä kaikki loksahti paikoilleen
Vaihdon alussa arki tuntui erilaiselta kuin olin etukäteen kuvitellut – uusissa säännöissä ja rajoissa oli totuttelemista, ja itsenäinen liikkuminen ei ollut niin helppoa kuin olin toivonut. Syksy oli enemmän sellaista totuttelua uuteen kulttuuriin, kieleen, kouluun ja siihen millaista on asua isäntäperheessä.
Tammikuussa vaihdoin perhettä, ja silloin tuntui, että kaikki loksahti paikoilleen. Pääsin asumaan joukkuekaverin perheeseen, ja siitä tuli mulle oikea koti – perhe toisessa maassa. Perhe suunnittelikin jo reissua mun luo Suomeen. Kevät oli täynnä tekemistä, reissuja, naurua ja arkea, joka tuntui omalta. Olin löytänyt paikkani.
Koulu oli helpompaa mutta silti opettavaista
Lähdin vaihtoon 9. luokan jälkeen, joten en osaa verrata koulua kuin yläkouluun, mutta koulunkäynti oli mielestäni helpompaa kuin Suomessa. Toisaalta mulla ei ollut vaikeampia AP- tai honors-kursseja. Läksyt sain usein tehtyä tunnilla tai hypäreillä. Vuoden aikana opiskelin bilsaa, geometriaa, world study, espanjaa ja enkkua.
Mun koulussa oli neljä muutakin suomalaista – ei ollut niin yksinäistä alkuunkaan. Mun kaveripiiri koostui kuitenkin enimmäkseen paikallisista. Vapaa-ajalla käytiin salilla, ajettiin ympäriinsä ja käytiin katsomassa koulun pelejä – se oli iso osa arkea!
Arjen pienet asiat jäi mieleen
Mun mielestä yksi isoin ero Suomen ja Jenkkien välillä oli ruokakulttuuri. USA:ssa napostellaan paljon – keksit, sipsit ja karkit on ihan arkipäivää, ja korvaa monesti lounaan. Itse otin aina ruokaisammat eväät mukaan kouluun. Joka ilta oli päivällinen yhdessä perheen kanssa, se oli ihan parasta – Suomessa se jää helposti, kun kaikilla on eri aikataulut.
📸 Kuva: Elviiran urheiluntäyteinen vaihto-oppilasvuosi
Mikä vaihto-oppilasvuodesta jäi käteen?
Vaihtovuosi avasi mulle tosi paljon ovia ja antoi uusia näkökulmia. Sain kaveripiirin ja perheen toisessa maassa, valmiuksia pärjätä uudessa ympäristössä ja tietenkin kielitaito kasvoi huimasti. Opin myös uutta itsestäni – miten sopeudun, miten toimin ja mitä haluan. Tuli vastaan myös hetkiä, kun piti oikeasti uskaltaa sanoa, mikä itselle toimii – ja se kannatti.
Oon myös ollut yhteydessä yhden Yhdysvaltalaisen valmentajan kanssa, ja vaikka palasinkin Suomeen vaihtovuoden jälkeen, seniorivuosi Jenkeissä voisi olla mahdollinen. Vaihto-oppilasvuosi tosiaankin lisää mahdollisuuksia ja avaa ovia!
Kenelle ja miksi suosittelen vaihtovuotta UP Globalin kautta?
Vaihto-oppilasvuotta suosittelen kaikille, jotka haluaa kokea uutta ja nähdä, miten muualla eletään.
Jos mietit vaihtoon lähtöä, suosittelen lähtemään UP:n kautta – varsinkin, jos haluat jatkaa omaa harrastusta, kuten minä. UP oli mukana tukemassa alusta asti – erityisesti ennen lähtöä, kun kaipasi eniten apua. Kaikki oli tosi järjestelmällisesti hoidettu, eikä tarvinnut koskaan jäädä yksin kysymysten kanssa. Monesti kävi myös niin, että jos joku asia mietitytti UP:n materiaalista löytyi siihen jo valmiiksi vastaus.
Vinkkejä vaihtoon lähteville
💡 Ole aktiivinen. Jenkeissä kaikki harrastaa jotain – jos et harrasta, voi tulla tylsää, ja itse sain just harrastusten kautta suurimman osan mun kavereista.
💡 Vaatteita ei tarvitse liikaa. Oikeesti, älä ota mukaan viittä paria farkkuja. Käytin omiani ehkä kolme kertaa.
💡 Kysy rohkeasti. Mä hoidin itse tosi paljon asioita itse jo hakuprosessissa, mutta UP auttoi aina kun tarvitsin apua.
💡 Älä pelkää muuttaa suunnitelmia matkan varrella. Mä vaihdoin perhettä ja olin iloinen, että tein niin. Se muutti koko vuoden suunnan.
📸 Kuva: Elviiran urheiluntäyteinen vaihto-oppilasvuosi
Nyt on täydellinen hetki hakea vaihto-oppilaaksi, joten aloita suunnittelu tänään! Varaa itsellesi ilmainen verkkotapaaminen kanssamme, niin kuulet millaisia vaihtoehtoja juuri sinulle on tarjolla! Varauskalenterimme löydät täältä.
