UP Globalin kautta vaihto-oppilaaksi Pohjois-Amerikkaan lähtenyt Helmi Hollström vietti ikimuistoisen vaihtovuoden yksityiskoulussa Kaliforniassa

USA:ssa vietetty vaihtovuosi on nuorelle avartava kokemus

9 kuukautta maapallon toisella puolella, kaukana tutusta ja turvallisesta tukiverkostosta ja täysin uudessa ympäristössä todellakin kasvatti minusta itsenäisemmän, vahvemman ja oppineemman nuoren. Palattuani Suomeen sitä sitten vasta kunnolla tajusi, miten etuoikeutettu kokemus vaihtoon lähteminen oli, ja kuinka mielellisesti rikastuttavaa sitä on saada uutta perspektiiviä niin ajatusmaailmaan, arkeen, kuin siihen omaan päälajiinikin. Vuosi sisälsi rutkasti hauskoja kokemuksia ja sitä niin sanottua ruusuilla tanssimista, mutta kaikessa on kääntöpuolensa. Koti-ikävä on käsite, joka konkretisoitui vasta viimeisinä kuukausina, kun aikaa oli vierähtänyt jo useampi kuukausi. Ajattelin, että se olisi iskenyt aiemmin. Se, kun lento kotiin tuntui vielä niin monen päivän takaiselta, mutta kääntöpuolena sen ymmärtäminen, että pian oli aika hyvästellä ystävät. Hyvästellä kaikki se, mitä oli saanut aikaan vuoden aikana ja jättää se taakse. Uusi kotini.

Monta ainutlaatuista kokemusta rikkaampana

Suomesta lähteminen oli siksi helpompaa, kun takaraivossani tiesin tulevani takaisin. Kalifornian jättäminen ei ollut niin väliaikaista, kun tietoa palaamisesta ollut vielä. Kaikki ne upeat (ja joskus ei niin upeat) seikkailut – kämppiksen kanssa lennolta myöhästyminen San Franciscossa, rankkasateen tuoma tulva koko sisäoppilaitoksen kampukselle, vuodenvaihde Las Vegasissa, Grand Canyonin valtavuus ja ihana musikaaliprojekti joka huipensi koko vaihtovuoden. Valtava määrä hienoja hetkiä ja muutama ongelmatilanne, joista aina selvisin. Nyt jälkeenpäin kaikki pienehkötkin kömmähdykset jotka tapahtuivat vaihtovuoden aikana, tuntuu kuin pieniltä lahjapaketeilta, jotka sitten lopulta olivat osasyy siihen, miksi vuosi jätti minuun itsenäisemmän, vahvemman ja oppineemman nuoren.

Miksi lähteä vaihto-oppilaaksi?

Oppimani asiat, niin konkreettiset kuin abstraktitkin olivat joka ikinen korvaamattomia, enkä voisi suuremmin kiittää vanhempiani siitä, kun järjestivät asiat niin, että ovi ulkomaille opiskeluun aukesi. Ilman sitä apua en olisi saanut näitä oppeja elämästä, jotka Kalifornia minulle toi. Oli huikeaa huomata, miten paljon pelkkä alustan vaihto muuttaa ihmistä ja tuo uusia rikkauksia – uusia ihmisiä, harrastuksia, kielitaitoa ja valtavasti nähtävää.

-Helmi

Ps. Haku UP Globalin ohjelmiin kaudelle 2020-2021 on nyt käynnissä! Tilaa esite tai tule keskustelemaan eri ohjelmavaihtoehdoista kanssamme. Ohjelmassamme pääset itse rakentamaan juuri sinulle sopivan vaihto-oppilasvuoden!